— Не совсем, — ответил торговец, поднимаясь.
Ноги затекли, и Вертон удивился: неужели прошло так много времени.
— Тогда что вас привело в обитель Дарующей Жизнь? — спросила жрица, подходя ближе.
— Я хотел бы встретиться с амматисой Тимарой.
— Боюсь, это невозможно, кин, — жрица поклонилась, выражая смирение.
— Я готов подождать, — упрямо заявил мужчина, сжимая в руках коробочку с кулоном.
— Вы готовы ждать несколько месяцев? — с улыбкой спросила служительница богини.
Вертон замер. Ему показалось, что эта женщина издевается над ним. В её глазах отражалась луна, создавая озорные блики.
— Вы шутите? Не думаю, что она останется в четырёх стенах до самых родов.
— Вовсе нет. Амматиса Тимара два часа назад отправилась в паломничество. Она вернётся примерно через три месяца. Это долгий срок, кин, вы уверены, что хотите ждать?
Вертон почувствовал ярость и… страх. И последний был куда сильнее ярости. Пусть эта рыжая пытается сбежать от него. Пожалуй, находись Вертон в её положении, и сам попытался бы скрыться где-нибудь, но почему она не подождала утра? Ночная дорога не самое безопасное место!
— Куда она отправилась? — коротко спросил он, готовый сорваться сразу же, как получит ответ.
— К горам Скорби и Радости… — растерянно ответила жрица.
Похоже, она хотела сказать что-то ещё, но Вертон уже не слышал. Ощущение того, что с матерью его ребёнка может случиться что-то ужасное, пока он выясняет детали, гнало вперёд, словно степной пожар табун диких лошадей.
Добравшись до конюшен, он быстро оседлал гиппогрифа и взмыл ввысь. Город ярким пятном остался внизу, переливаясь нежными всполохами огней и цветными вспышками магии. Храм Эрешты окутало незаметное снизу, но отчётливо видимое с высоты бирюзовое сияние. Жрицы говорили. что это признак того, что богиня посылает благодать храму, её ведь цвет. Но кто знает, может быть, это их магия, а не божественное знамение?
Вертон покрутил головой из стороны в сторону. Это совершенно неважно! Нужно найти Тимару, пока не стало слишком поздно. Он всмотрелся в рыжие пески, окрашенные луной в серебро, в гребни барханов, отбрасывающих короткие чёрные тени, напоминающие зубы неведомого хищного зверя.
Тишина, спокойствие. На высоте немного завывает ветер, но там, внизу, всё в порядке.
“Где же тебя искать, рыжая бестия?” — грустно подумал Вертон.
На мгновение ему показалось, что из души вырвали кусок чего-то очень важного, незаменимого. И это не нравилось торговцу. Он привык к самостоятельности и отсутствию таких естественных для многих потребностей, как внимание, прикосновения.