Саран действительно никогда степняки не трогали (только мелкие городища брали, да там собственно и брать нечего), да и соседи вроде мокши да эрзя никогда стены не брали. Только княжеские дружины русичей, то рязанские, то муромские, а чаще всего владимирские время от времени ходили на штурм с переменным успехом.
— А сейчас будет. Добычи-то помимо нас в округе нет. Все к нам за стены попрятались… Даже думается мне, что степняки специально так медленно шли, давая себя увидеть и время сбежать, чтобы все сами в одном месте собрались принеся с собой все самое ценное, согнали как стадо баранов в стойло…
— Но что они могут сделать?! Они ведь пошли в набег за добычей, а не умирать. Ежели полезут на стену, то многих потеряют побитыми и ранеными. Большие потери военачальнику не выгодны.
— Все так, но есть одно обстоятельство, которое все может сильно поменять…
— Какое?
— Если верить разведчикам, то с ними идет сам черный шаман Куман… — веско сказал Сурай.
В свите вождя раздал вздох изумления и опасения. Слава черного шамана, как могущественного заклинателя и повелителя демонов, разошлась не только по всей половецкой степи и Булгарии, но и по окрестным лесным племенам буртасов, мордвы, мокши и эрзя…
— Проклятье…
Люди невольно ощутили уныние. Если уж даже булгары словили от черного шамана люлей, то что уж говорить о них?!
— Переговорщик идет! — выкрикнул дозорный.
Впрочем, шедшего к стене человека с еловой веткой в руке увидели все.
— Я его знаю! Это личный слуга черного шамана! — послышался чей-то возглас.
Этот крик словно послужил камешком, что спустил лавину шепотков:
— Тень Ворона!
— Это Зомби!
— Бездушный!
Подойдя к стене телохранитель и порученец черного шамана выкрикнул:
— Сдавайтесь и никто из вас не пострадает! Заплатите дань и живите дальше! Если откажетесь, возьмем сами. Все!
— И какую же дань требует твой хозяин?! — спросил Сурай.
Ведь если есть возможность откупиться, то почему бы и нет?
— Пятую часть всего имущества и всех людей!
— Что?!!
— Ты меня слышал вождь! Пятую часть имущества и людей от мала до велика! И не только тех, что в городе, а всех живущих на земле мордвы! А потом каждый год будете платить десятину имуществом и людьми!
Вождь аж задохнулся от возмущения.
— Убирайся бездушный!!! Не бывать этому!
Бездушный спорить не стал и развернувшись, двинулся назад. Кто-то даже натянул лук, чтобы подстрелить его, но даже если бы стрелка не остановили, то стрела улетела бы впустую из-за широкого щита, висевшего за спиной Зомби.
— Черный шаман совсем меру потерял! — раздался возмущенный голос Угвата. — Пятую часть людей он хочет! А потом еще каждого десятого!