Дорогу нашла легко, просто попросив одного из стражников сопроводить меня. Он и сопровождал, откровенно на меня пялась. Получалось это весьма забавно, поскольку идти ему приходилось впереди, показывая направления, а для того, чтобы взглянуть на меня, мужчине приходилось поворачивать голову и отчаянно коситься.
Я терпеливо подождала почти сотню шагов, пока мы спускались по лестнице вниз, но затем всё же невинно заметила:
— Поверьте, косоглазие ещё никого никогда не украшало.
Стражник заметно смутился и шёл спокойно… ещё шагов тридцать, а потом опять начал на меня косить, видимо, решив, что готов пережить собственное косоглазие. Когда мы наконец пришли, выяснилось, что пережить косоглазие своего стража не готов как раз таки император.
Он, поднявшись при нашем появлении, так зыркнул на несчастного, что тот мигом тоже озаботился собственным здоровьем. От осознания даже побледнел весь и затрясся, бедолага. А затем, удосужившись ещё одного убийственного взгляда своего императора, поторопился исчезнуть с глаз его, старательно на меня не глядя.
— Удивительно, — подходя к императору, стоящему возле сервированного на две персоны столика, произнесла я.
— Что, любимая? — глядя на меня сияющим взглядом, в котором я, кажется, разглядела восхищение, уточнил император.
На моё приближение он отреагировал весьма галантно. Обошёл стол, отодвинул для меня стул, а едва я села, осторожно его придвинул обратно, через миг уже устраиваясь напротив.
— Какими целебными свойствами обладает ваш взгляд, — покивала я, полностью признавая заслуги императора.
— М? — его непонимающий взгляд меня очень сильно позабавил.
А вот сверкнувшая в нём злость — нет.
Улыбнувшись осознанию того, что злился мужчина не на меня, я охотно для него пояснила:
— Ещё по дороге данному господину было наплевать на собственное здоровье и возможность заработать косоглазие, но одного вашего взгляда хватило, чтобы он мгновенно одумался и поспешил исправиться.
Андор ещё несколько секунд сидел неподвижно, не сводя с меня напряжённого взгляда, анализируя сказанное мной, а потом весело рассмеялся. Этот приятный для ушей звук наполнил пространство зала. Я откровенно заслушалась, с улыбкой наблюдая за тем, как император перестаёт смеяться, но не перестаёт как-то тепло мне улыбаться.
— Да уж, — усмехнулся он весело, — поистине целебные свойства!
Я вежливо улыбнулась ему, соглашаясь.
А дальше как-то не до улыбок было, потому что следующий его вопрос был куда тише и серьёзнее, с нотками искреннего беспокойства:
— Яра, как ты?
Как я? Это был очень хороший вопрос. А где она вообще, эта я? Потому что от меня, кажется, мало что осталось. Да меня родная мать не узнает! Мама… Мысли о маме навеяли грусть.