— Мне не холодно, — вежливо пояснил император.
Вздохнув, я печально заметила:
— Повезло вам.
После моих слов мужчина чуть повернул голову и посмотрел на меня с высоты своего роста с искренним любопытством в алых глазах.
— Отчего вы так решили?
Подавив желание вздохнуть ещё раз, я заодно подавила и внутреннюю дрожь, что испытывала, находясь в обществе самого настоящего дракона. Боже, я его за руку держала! И мы шли так близко друг от друга… А его уверенность и невозмутимое спокойствие вселяли в меня ещё больше неуверенности в себе.
— Это здорово — не испытывать холода, — попыталась я выразить собственные мысли, глядя вперёд, — вы не можете замёрзнуть, да и на зимнюю одежду тратиться не надо.
В ответ на это император негромко рассмеялся, невероятно меня этим удивив. Его смех был искренним и добрым, похожим на шелест ветра. Я даже заслушалась, стараясь ступать тише, чтобы ничего не мешало этому красивому звуку.
— Тут вы верно заметили, — с одобрением произнёс он, перестав смеяться, но не перестав улыбаться.
Я улыбнулась ему в ответ и перевела взгляд на ступеньки лестницы под ногами.
Мы молчали, пока спускались, и молчали, пока шли по очередному коридору. Но когда начали спускаться по небольшой лестнице в тот самый зелёный зал с фонтанчиком, я не смогла смолчать:
— Это невероятно красиво, — искренне выдохнула я, закинув голову осматривая искрящийся тысячей маленьких огоньков потолок.
Зал в это время выглядел ещё невероятнее, чем днём. Отражающие свет огней витражи сияли изнутри на фоне тёмной улицы с той стороны. Вода зажурчала таинственнее и всё вокруг окуталось в волшебный полумрак.
— Вам нравится? — внимательно следя за моей реакцией, спросил дракон.
— Очень, — честно призналась я ему, — это действительно очень здорово. А эти картины и статуи… они восхитительны. Вы правда сами создаёте их?
Замявшись с ответом, он всё же осторожно произнёс:
— Это я… балуюсь.
У меня была подруга, которая очень красиво рисовала. Не так, как Андор, конечно, но тоже очень здорово и реалистично. Так вот она, каждый раз, когда её хвалили, смущалась, краснела и отнекивалась от всяких похвал. Самым интересным было то, что она не кокетничала и не подбивала остальных на ещё большую похвалу, она действительно очень смущалась.
Так вот, это я к чему. Однажды наш одноклассник сказал: «По-настоящему талантливые люди никогда не признают того, что они талантливы». Я никогда не задумывалась об этом, но сейчас, глядя на отведшего взгляд дракона, почему-то вспомнила эти слова. И поняла, что тот одноклассник тогда говорил правду.