— Промахнулся! — прицокнул языком тот и вновь навел револьвер на меня.
Сердце екнуло, а в следующую секунду Стивена снес Джек. Он, не церемонясь, навалился на него, зубами метя в шею, но вдруг отпрыгнул в сторону. Стивен что-то швырнул ему в морду, отчего волк закашлялся и жалобно заскулил.
— Разве это честно?! — прохрипела я Стивену. — Не хочешь обернуться в волка и сразиться с Джеком?
— По-твоему, я похож на идиота? — фыркнул он. — В схватке один на один мне не выстоять. Но вооруженный револьвером и противоволчьим порошком…
Стивен довольно усмехнулся, но не успел отпраздновать победу — Джек снова прыгнул на него. Сердце сжалось от страха — я забыла про простреленный живот и набежавшую лужу крови, и про то, что с такими ранами наверняка не живут. Все, что меня волновало, — успеет ли Стивен нажать на спусковой крючок. Раздался оглушительный звук выстрела, и пуля чиркнула волка по плечу. Шерсть окрасилась алым, и Джек, замешкавшись на несколько секунд, вновь рванул к врагу. Но тот успел выстрелить, отбросив волка на несколько футов.
Я стиснула зубы, мысленно молясь Прародителю. Все мое существо устремилось на помощь Джеку, и я вскинула руку, призывая магию. Замерла в ожидании голубоватого сияния, однако ничего не произошло. Попробовала еще раз, но тщетно. Именно сейчас магия решила оставить меня. Или все дело в пустыре? Неважно, главное то, что я абсолютно бесполезна!
Тем временем Джек, теряя кровь и силы, вцепился в Стивена, разорвав его лодыжку. Волк отчаянно рычал, а до меня донеслись обрывки его мыслей: «Защитить…», «Анна». Когда раздался выстрел, я закричала, ощутив острую боль в груди. Силясь сделать вдох, не сразу поняла, что боль принадлежит не мне, а моей истинной паре.
Стивен спихнул потерявшего сознание волка на землю и, постанывая от боли, прислонился к дереву.
— Джек! — прошептала я, почти ничего не видя из-за слез. Пожалуйста, пусть он выживет, пожалуйста… Волк лежал неподвижно, и к горлу подступили рыдания. Боль, которую испытывало мое тело, отошла на второй план, а на меня обрушилась необъятная, как бездна, тоска. Одна мысль о том, что я потеряю любимого, доводила до безумия, и каждая моя клеточка дрожала, словно натянутая струна.
— А ты живучая, — хмыкнул Стивен и, хромая, приблизился ко мне. — Даже жаль убивать тебя, Цветочек! Белая волчица — редкость для наших мест! Я бы развлекся с тобой, да некогда.
Стивен направил на меня дуло револьвера, но медлил. Не может подстрелить беззащитную девушку? Судя по усмешке, исказившей его лицо, мук совести он не испытывал — скорее наслаждался властью и ждал, что я начну умолять его о пощаде.