— И зачем тебе это?
Зерна кофе трещали и лопались. С таким же звуком могли лопаться мои нервы.
— Я тебя выгоню сейчас, — все-таки рассвирепела я и постаралась отвлечь Андрея от дурацкого букета.
— Мне вчера звонил Эмиль…
— Как он поживает?
Андрей заинтересовался арахисом в конфетнице и копался там, выбирая орехи покрупнее. Я снова вернулась к кофе, поставив турку на слабый огонь. Нельзя ему рассказывать… Что-то держало за язык, когда я думала о жертве вампиров. Просто еще не время.
— У меня новость… Я бы хотела с тобой посоветоваться.
— Эмиль снова позвал тебя замуж? — неожиданно предположил Андрей.
— Предложил стать городской охотницей.
Андрей передернул плечами.
— Брр, а я бы лучше замуж позвал. Чего тут советоваться? Ты же отказалась?
Андрей с энтузиазмом шелушил орехи. Ответ его не интересовал, он действительно ждал, что от подобного предложения я откажусь.
— Нет, согласилась.
Андрей поперхнулся. Я услужливо похлопала между лопатками.
— Ты согласилась? — откашлявшись, сипло спросил он.
Лицо у него выражало всю гамму чувств, преувеличенная реакция на средне-невинное сообщение насторожила.
— А что?
— Да ничего, — он бросил орешек обратно в вазочку. — С чего это он предложил? Просто позвонил и сказал, мол, а ты не хочешь стать самым крутым охотником в городе? Да?
— Практически.
— И о чем ты хотела посоветоваться? Стоит ли тебе ввязываться? Чем ты будешь заниматься? Лучше бы говорили о цветах. Ты всегда портишь хорошие разговоры.
Я выключила газ под туркой за секунду до того, как пена переплеснулась через край и осторожно подула на нее. Затем налила полчашки молока и сверху долила кофе. Так я хотя бы после него усну.
Когда я обернулась, Андрей смотрел на меня пристально и серьезно. Я не ожидала такой резкой перемены настроения. Чувствуя себя неловко, я села под его оценивающим взглядом.
— Я не понял, тебя чего туда потянуло? Или Эмиль не сказал, что теперь ты подчиняешься лично ему?
— Я знаю, что делает городской охотник.
— Так чего я тогда не понимаю?
Я отвела глаза. Сказать честно, я ожидала его мнения, но не разноса. Да я не дала окончательный ответ, но заочно приняла предложение.
Не упоминая мертвую девушку, я не смогу объяснить, почему на это пошла. А может, и вообще не смогу. Андрей вампир, а они не знают сострадания.
— Я хочу получить статус, который заставит со мной считаться, — я выдала даже не самую правдоподобную ложь, а просто вариант правды. — Мне еще жить в этом городе. Эта должность позволит заткнуть рот почти любому.
— Нет, — Андрей упрямо качнул головой.
— Большинству вампиров, Ренате, охотникам… Это уже немало.