— Не замечала ничего странного в городе?
Меня кольнуло неприятное предчувствие. Потому что прошедшей осенью я задавалась этим вопросом и вылился он в кошмарную историю, которая чуть меня не убила. До сих пор удивляюсь, как выжила в той мясорубке.
— Что произошло?
Эмиль открыл ящик стола, прошуршал в глубине и вытащил обычную пластиковую папку. Внутри что-то было. Я взяла, помяла — стопка листов и какая-то мелкая вещь…
— Что это? Надеюсь, не какая-нибудь пакость? Ты меня пугаешь.
— Открой.
Я расстегнула папку. Зря я это сделала. Нужно было слушать голос разума и ехать домой.
Там оказались семь фотографий, лист с напечатанным текстом и золотая цепочка со странной подвеской в форме лаврового листа.
На снимках я увидела мертвую женщину. На одном из фото шея и часть ключицы изображены крупным планом. Они были разорваны. Прежде я только один раз видела подобные раны — на собственной шее. Укус вампира. На этот раз — смертельный.
— Что ты думаешь? — как ни в чем не бывало спросил Эмиль.
Я раздраженно бросила фотографии на стол.
— Зачем ты мне это показал?
— Хочу узнать твое мнение.
— Ее загрыз вампир, этого хватит? Не исключено, что убийца ты.
— Мне не нравится сарказм.
— Мне тоже, — призналась я по секрету.
Мы неприязненно смотрели друг на друга поверх фотографий на столе. Сквозь благородную маску Эмиля на миг проступило презрение. Еще бы, я не только его бывшая жена и охотница на вампиров, уже за это стоило бы предать меня анафеме, хуже того, он больше не может мной управлять. Представляю, как он злится.
Взгляд вернулся к фото.
Девушка на снимках была не знакома. Молодая, красивая, наверняка у нее кто-то был, родители или муж, к кому она больше не вернется. Чтобы стать жертвой вампира в наше время, нужно иметь редкое невезение.
Это умерило мой пыл.
Наверное, на это Эмиль и рассчитывал — на мою человечность.
— Что случилось? — повторила я.
— Ее нашли сегодня ночью за «Фантомом». В тупике на заднем дворе клуба.
— Где тело?
— В криминальном морге, вероятно. Не знаю, куда отвозят жертв насильственной смерти.
Я порадовалась, что практичные вампиры не избавились от нее, и скорее всего она попадет домой и ее нормально похоронят, хотя причина смерти будет другой. Иногда я задаю себе вопрос, хорошо это или плохо, что мир не догадывается о том, что ночные твари реальны. Каждый раз ответ оказывается разным.
— Чего ты хочешь от меня?
— Ты должна этим заняться.
От неожиданности я выронила фотографии.
— А почему я?
— Ты охотница.
— Мне кажется, причина в чем-то еще, — я подняла брови.
— У тебя есть опыт. Ты застрелила вампира.