Я одобрительно взглянула на него. Он пытался увести мостик из-под удара. Корабль резко понесло в сторону, но я была к этому готова и удержалась на ногах. Шианд схватился за стенку, а Арадаль за держки пульта. Менее расторопные покатились по полу, но быстро вернулись к рабочим местам, несмотря на шишки и ссадины. Ракеты до нас не добрались, но те ребята дали еще один залп. Я пожалела, что пришла на мостик.
— Да замочи ты их! — гаркнул Шианд и ударил старпома в плечо. — Быстро!
Но это был кораблик нового класса, маневренный, и с усиленным вооружением. Как бы нам не засадили пару ракет в бочину, чего-чего, а ракет там хватало!
Я вытянула руку в направлении радара:
— Они повторят залпы! Тут без шансов.
— Ваши шансы там, где вы их найдете. Новый, значит дорогой, — ощерился Шианд, чуть успокоившись. — А это то, что нужно.
Мне это не понравилось. У тех ребят нет причин беречь боеприпасы, нас засыплют огнем. Но спорить с Шиандом никто не стал — психов нет.
Ракеты второго залпа перехватить удалось не все: нас ударило в борт, как я и боялась. Корпус запрещал, но ничего ужасного не случилось — вот что значит шестипалубник!
— Отсеки? — спросил Арадаль.
— Изолированы, — ответили ему. — Утечек нет.
— Всем расчетам: приготовиться к перехвату. Первая база, огонь!
На всякий случай я пристегнулась к стене. Покидать рубку поздно — не во время боя. Чувствовала я себя обреченной. И как они собираются ремонтировать пробоину?.. Корабль вздрогнул, ракеты ушли. По нижней палубе прошел короткий, но мощный гул — последствия ударной волны. Старпом ждал результата, не пытаясь выровнять корпус.
Я впервые была на таком большом корабле, но знала, что с ними происходит то же что и с маленькими, только в меньших масштабах. Неопытные командиры часто пытаются выровнять судно после залпа, теряя время и энергию для маневра, который может срочно понадобиться. Но чем больше опыта, тем быстрее ты учишься держать судно в готовности.
Я прониклась к Арадалю уважением.
— Вторая, огонь! Торможение!
Двигались мы быстро и при этом успешно маневрировали. Шианд расслабленно упал в капитанское кресло. Он довольно поджал губы, пряча улыбку. Фигура старпома окаменела, он следил за экраном, будто от этого зависела его жизнь.
Наш противник не смог перехватить второй залп, получив повреждения после массированной атаки. В космосе появился шлейф мусора. Потеряв управление, кораблик дрейфовал в пространстве.
— Готовлюсь к стыковке, — сдавленно сообщил Арадаль.
— Молодец! — весело ответил Шианд. — Давай живее. Нам еще уходить, кажется, это военные.