— Привет! — сказала я. — А я решила помочь.
Он взглянул исподлобья:
— Слышал, тебя капитан ночью звал?
И почему они так нервничают? Думают, я сплю с ним и теперь со мной опасно разговаривать?
— Ага. У него живот прихватило.
Гричек чуть расслабился.
— Я тут, в общем, и сам справляюсь. Не знаю, зачем тебя прислали.
— А я сама пришла, — я села на ящик с лопатками двигателей, вытянув ноги. — Слушай, откуда у Арадаля шрамы на лице?
Он уставился на меня, словно я сморозила дикую глупость. Наверное, нужно было начать издалека.
— Почему ты спрашиваешь?
— Странно выглядят. Не понять от чего, — нашлась я. — У меня медицинский интерес, а его спрашивать неудобно.
— Он бы тебе и не ответил, — успокоил меня Гричек. — Есть причины у шрамов.
— Так ты мне расскажи, — намекнула я.
Гричек вздохнул, выглянул в коридор, убедился, что нас не подслушивают, и сел на ящик. Я с готовностью протянула фляжку с самогоном.
— А я думал, куда она запропала! — он с удовольствием к ней приложился. — А она у тебя!
— В моем кабинете забыл.
Он глотнул еще раз.
— Короче, Тиша, — вздохнул он, задумчиво глядя на носки грязных ботинок. — Не знаю, с чего начать. Может и говорить не стоит. Шианд меня отпинает, если ему это не понравится.
— Он не узнает, — пообещала я.
— Помнишь, я говорил, что у Шианда датчик связан с двигателями корабля? Шианду конец и «Скитальцу» конец.
— Да, ну и что?
— У Арадаля тоже такой есть. Только наоборот — конец кораблю, вернее, двигателям — конец Арадалю.
— Ты шутишь? — я улыбнулась, подозревая, что меня разыгрывают.
Гричек серьезно покачал головой.
— Ты думаешь, Шианд допустит кого-нибудь к управлению, если не на сто процентов уверен, что тот чего не выкинет?
— Поэтому он не выходит с корабля?
— Откуда ты знаешь? — поразился Гричек.
— Я была на мостике во время атаки. Арадаль остался, когда остальные ушли.
— Точно… Он тут давно уже. Шианду нужен был помощник, так что когда его захватили, а наш старпом долго бился, пока Шианд совсем ему корабль не разбил…
— Торговцы никогда не сдаются, — пробормотала я.
— Верно. Когда Шианд его оттуда вытащил, решил забрать на «Скитальца». Вживил ему мини-бомбу, а вот куда — никто не знает.
— В смысле — никто не знает? Даже если Шианд его чипировал, след все равно останется.
— Тиша, на Арадале к тому времени живого места не было. Сначала бой, потом Шианд его избил. Там не то, что след, костей не найдешь.
— Как же он выжил?
— Живучий, — Гричек пожал плечами. — Шианд его вылечил.
— Так шрамы остались после того боя?
Гричек покачал головой.
— Шианд оставил?..
— Нет, это только предыстория, так сказать. Чтобы ты поняла, что к чему. Когда Арадаль оклемался и понял, что произошло, он пытался найти бомбу… Он сам нанес эти раны. Всю морду раскроил…