— Струсил?
— Не струсил… Просто не хочется разочаровываться. Так хоть какая-то интрига остаётся.
— Вот уедем завтра и, возможно, больше никогда их не увидим. Ни твою Рэйен, ни Анху, ни Эфру… Жаль, конечно, отличные девчонки! Ни фальши, ни жеманства, ни наигранного кокетства. Естественные…
— Настоящие, — со вздохом согласился Фрост. — Счастливчики, те, кто получат их в качестве подарка от нашего милостивейшего короля, — зло прошипел сквозь зубы.
— Э-э! Не злись, Фрост! Лучше вспомни, как девицы Шарля обрабатывать принялись, когда обо всём узнали! Вот умора! Некоторые даже Емине глазки строили. Ну, полные же идиотки! И что им в этом хараме?
— Вот именно, Свейн, что в ЭТОМ хараме! Нам с тобой их не понять.
— Это точно!
На балконе левого крыла особняка происходил другой разговор.
— Ингиза, я понимаю, что нескольких дней недостаточно для того, чтобы узнать человека даже поверхностно, но… очень надеюсь…
— Инис, — мягко, с душевным трепетом, произнесла инфанта, прижав ладошку к губам юноши, чем тот тут же воспользовался. — Я очень не хочу причинять тебе боль, да и себе тоже, но… Погоди! Молчи! Дело тут вовсе не в моём происхождении, вернее, именно в нём, но, не потому что я где-то высоко, а ты внизу… Просто, я не распоряжаюсь своей судьбой! Понимаешь?!
— Понимаю, — оторвался от её ладони Инис, — и не на чём не настаиваю. Только хочу знать, если бы я мог оказаться рядом с тобой там, наверху, у меня был бы шанс?
— Был бы, — выдохнула инфанта и опустила глаза, понимая, что, возможно, допускает в эту минуту серьёзную ошибку. Но ничего с собой поделать не могла.
Спутник поднял её лицо за подбородок, заставляя смотреть прямо в глаза.
— Тогда прошу… нет, заклинаю тебя, не выходи замуж ближайшие несколько месяцев!
— Несколько месяцев? — потрясённо повторила девушка. — Что можно сделать за несколько месяцев?
— Многое! Очень многое, моя… хм… милая. Ты выполнишь мою просьбу?
— Да. Хорошо… но, Инис, я не понимаю!
— Верь, просто верь мне! — осторожно коснулся её губ, мысленно договаривая фразу: 'Ты будешь восхитительной королевой, любовь моя!'
А внизу гремела музыка, повсюду раздавался смех и радостные голоса молодой элиты Лигра. Бал последних возможностей, как назвал его Арн.
Станет ли молодёжный форум традиционным мероприятием, или это была разовая акция из-за спонтанной прихоти короля, сказать никто не мог. Но такое массовое сборище высокородных дженн и джентов многим давало шанс: кому-то посчастливилось встретить нужных и интересных людей, возможно, даже подружиться; кто-то нашёл единомышленников; кто-то даже успел влюбиться; а кто-то постарался воплотить мечту всей жизни. Потому и стремились юноши и девушки на последнем балу взять всё, что не успели за предыдущую неделю.