— Потому что смотрящая, это совсем не то же самое, что дарящая.
— Подожди! Ты хочешь сказать, что ищущий это… — мысли в голове скакали, как горные козы, — это про любовь? Что король Ранхус ищущий для Ксоры?
— Был ищущий, — вздохнула Эрима. — Он добился своего, получил дарящую. А потом… — посмотрела на далёкие горы, скорбно поджав губы, вспоминая рассказ Ксоры, — потом предал её. Теперь он отступник, Арн.
— Я ничего не понимаю.
— Хорошо, я тебе всё объясню. Между Наксатрой и её подопечным существуют несколько вариантов взаимоотношений. Ведомый и смотрящая. Это самый простой и безопасный вариант. Звёздный Талисман своим присутствием изменяет отрицательные события в жизни на положительные для того, кого оберегает. Даже тогда, когда настаёт время ей уходить, полностью связь не разрывается. Ищущий и дарящая — это уже любовная связь. Она гораздо мощнее и продуктивнее, но опасна для обоих. Мужчина должен безгранично доверять женщине, ибо от этого зависит её жизнь. Если только ищущий хоть на мгновение усомниться в дарящей, она уйдёт. Вернуть её тогда очень трудно, но шанс есть. Но, если в душе мужчины поселится недоверие, то он становится отступником. И вот тогда, Талисман, что хранил его, может стать разящей. А остановить оскорблённую Наксатру, как ты сам понимаешь, невозможно.
— Понимаю… Получается, что Ксора сейчас опасна для короля Ранхуса?
— Не думаю… Становиться разящей или нет, выбор самой женщины. А тот факт, что она оставила дочь во дворце короля, говорит о том, что смерть его Величеству не грозит.
— Что же он сделал?
— Кто знает, Арн… Я тебя прошу, не губи девочку!
— Мама, да ты что?! Да я за неё!..
— Не влюбляйся, сын, контролируй свои эмоции! А не сможешь, не показывай своих чувств, не позволяй ей ответить тебе взаимностью!
— Но, почему?!
— Бог мой, Арн, всё же понятно! Это у Ранхуса может быть сколько угодно жён, а у тебя будет всего одна! И ею не может быть Наксатра! И не потому, что мне этого не хочется, или не нравится Анха! Напротив, я готова считать её своей дочерью… — Эрима замолчала, поймав спасительную мысль. — Да! Ты должен считать её своей сестрой! Хочешь, я даже её удочерю?!
— Зачем такие сложности, мама? Почему Наксатра не может быть моей женой? Да не собираюсь я на ней жениться! Просто ответь на вопрос.
— У Наксатр рождаются только дочери, а тебе нужен наследник…
* * *
Брод через приграничную реку Ривер знал очень хорошо. Не раз и не два пользовался им, когда тайно посещал Правую Длонь. Укромный скалистый уголок в предгорьях недалеко от дороги, попасть в который можно через небольшое ущелье, надо только знать тропку, показал ему старый егерь. Когда-то он служил королевским охотником, но после того, как болезнь свалила правителя Навакра, перебрался жить в приграничный район. Вот Ривер и воспользовался знакомцем.