Но в этот раз всё было не так. Воды было больше, чем обычно. Видимо ледники в горах стали таять интенсивнее из-за стоящей второй месяц жары. Но не поднявшийся уровень был опасен, а бурлящий поток, сбивающий с ног. Как бы ты ни был ловок, силён и молод, достаточно одного неверного шага, и тебя понесёт коварная вода через пороги, валуны и резкие повороты, ехидно скалясь белой пеной бурунов над головой, не давая сделать вдох и не выпуская из ледяных объятий пойманную жертву.
Ривер довольно долго решал, стоит ли пытаться перейти реку здесь, или лучше подняться на несколько сот ярдов выше по течению и воспользоваться мостом… тщательно охраняемым пограничными службами обоих государств. Необходимый для пересечения границы документ у него был, и лигрийский пост он пройдёт без труда, а вот соотечественники могут, нет, не арестовать, а устроить торжественную встречу наследнику и сопроводить его до столицы парадным эскортом. А ему это надо, так светиться? Даже, если отец не узнает, всё равно, тайная и весьма самостоятельная деятельность принцепса, может не устроить некоторых высокопоставленных джентов, которые считают наследника недалёким раздолбаем, думающим исключительно нижней частью тела, в зависимости от обстоятельств. До поры, до времени, Ривер не хотел их в этом мнении разубеждать. Следовательно…
— Опасностей мы не боимся!
Насмешливый женский голос заставил парня вздрогнуть от неожиданности. Понятное дело, что встретить в глухом лесу женщину, ночью, на границе двух, периодически враждующих государств, он никак не ожидал. Да ладно бы сельчанку! Нет, в свете яркой луны на Ривера с противоположного берега смотрела дженна, достойная королевского дворца, а не закопчённой избы. И наряд её был необычным, непохожим на модные платья знатных прелестниц, простоватым на вид, но из дорогой материи.
Память тут же услужливо отмотала назад картинки недавних событий, продемонстрировав странный единичный отблеск, мелькнувший немного справа, как раз там, где горная речка делает крутой поворот. А он ещё принял это за блик от воды, недотёпа!
Ривер выхватил из ножен кинжал, за неимением меча, преклонил колено и положил оружие перед собой.
— Доверяюсь, Звёздная сестра!
— А ты подготовлен, как я посмотрю… — с удовлетворением отметила Ксора и переместилась на противоположный берег. Склонённая голова парня заставила её ностальгически вздохнуть. На долгом жизненном пути Наксатры, это был второй ведомый, который знал ритуал принятия дара. Ксора коснулась его макушки правой рукой, левую положила на плечо, а ногами встала на кинжал. — Принимаю под защиту, Лунный брат! Да будет так!