Наследник Навакра поднялся на ноги и благоговейно припал губами к руке женщины.
— Ривер.
— Разумеется, Ривер, — чуть игриво ответила Наксатра. — Зови меня Ксора.
— Ксора, — повторил парень и снова поцеловал руку своей хранительницы. — Подскажи, как лучше перейти реку?
— Рискнёшь пройтись по лезвию своего клинка? — Ривер, не раздумывая, кивнул. — Ох, давно я не встречала такой безоговорочной веры!
Тёплая улыбка озарила прекрасное лицо женщины.
Ксора взяла в руки кинжал принцепса, направила остриём в сторону противоположного берега, ловя лезвием лунный свет. Серебристый луч словно стёк с голубоватого клинка и упёрся в крупный валун. Ксора осторожно опустила клинок на землю, так, чтобы волшебный луч не исчез, и жестом предложила Риверу опробовать тоненький мостик.
— Я, если честно, думал, что придётся идти по лезвию, — усмехнувшись, пробормотал парень и легко перебежал на свою территорию.
В одно мгновение с ним рядом оказалась Ксора с кинжалом в руках.
— Зачем же такие излишества? — протянула Риверу оружие, улыбаясь. — Вера твоя, брат мой, позволит искоренить причину в самые короткие сроки! Тем более что…
— Что? — переспросил принцепс с любопытством ребёнка.
— Что причину, кажется, я уже знаю, — Ксора легко коснулась груди Ривера в том месте, где под камзолом находился амулет наследника. Тот чуть отреагировал на чужое прикосновение, но лишь предупреждая об опасности. — Ты можешь снять его?
— Никогда не пробовал, если честно, — признался Ривер.
И опять Ксора не почувствовала ни капли недоверия.
— Надо будет попробовать, но уже во дворце. Ну, что, Ривер, в путь?!
— В путь!
Настроение у принцепса было великолепным. Он знал, он верил, что ему удастся сделать всё, что задумал!
Выспаться Арну снова не удалось. Лёг он только на рассвете, а уже через три часа его явился будить Свейн.
— Светлейшество, а Светлейшество, подъём! — громко и торжественно потребовал друг.
Арн недовольно буркнул что-то в подушку, и постарался укрыться от утреннего кошмара одеялом. Но его манёвр не принёс результата. Одеяло было безжалостно сдёрнуто, а его самого куда-то потянули за ноги.
— Убью! — рявкнул Арн, приземляясь копчиком на ковёр.
— Убьёшь, убьёшь… — невозмутимо согласился Свейн, протягивая ему портки, — как только вассальные клятвы подданных примешь, можешь сразу и приступать.
— Когда? — сонно буркнул Арн, натягивая штаны.
— Через два часа, — сообщил Свейн. — Давай, пошевеливайся. Там Юрз заждался.
— Чего ему надо?
— Как это, чего? Доложить обстановку и всё такое! Знаешь, Арн, оказывается, тебя должны были… — друг захлопнул рот, сверкая насмешливыми глазами, дабы не разглашать секретную информацию. Юрз с него слово взял, что молодой правитель всё услышит от главы службы порядка. — Сам тебе всё доложит! Ты бы умылся всё-таки!