— Хорошо, мама. Пришел расспросить тебя о Вадиме.
Замечаю, как она мрачнеет и мне совершенно точно это не нравится. Я знаю, что она переживает о нашем соперничестве, ведь мы для нее всего лишь два сына.
Ее расстроенное лицо говорит само за себя, я уже сомневаюсь, что поступаю правильно, но затем останавливаю свои угрызения совести и прошу маму уделить мне время.
— Что именно ты хочешь знать, Максим?
— Живопись, мама, — говорю, а сам изучаю ее резкую реакцию.
Ее лицо тут же меняется, а тело дергается, как от удара током. Мама резко разворачивается и смотрит на меня так пронзительно, что я сразу понимаю — попал прямо в цель.
— Что живопись? — задается вопросом.
— Почему Вадим был везде, где был я, но не на рисовании? Что не так? Не понравилось?
Мама вздыхает и садится на диван, складывает руки на коленях и пытается выглядеть расслабленной. Каждая минуты молчания — возможность что-то придумать, но я не хочу слышать ложь. Я пришел за правдой и не уйду, пока не получу ее.
— Расскажи мне правду, мама. Пожалуйста.
Намеренно подталкиваю ее к рассказу. Я наслушался сполна лжи, а Вадим доигрался до потери компании. Больше у меня нет желания слушать вранье и очередные байки о том, что мы просто были детьми. Лет до двенадцати это действительно было детское стремление быть лучше брата во всем, стать тем ребенком, о котором мечтает каждый родитель. Но это было в детстве, потом мы стали подростками и пакости друг другу были осознанней. Мы четко знали, куда ударить, чтобы было больно, понимали, как нужно действовать, чтобы сломать.
— Мы ему не разрешили. Папа запретил… — мама, наконец, нарушает молчание. — Уже тогда мы видели, что вы соперничаете друг с другом, при чем ты не проявляешь инициативу, а Вадим… будто специально тебя достает. Делает так, чтобы стать лучше во всем. Когда ты увлекся живописью и Вадим сказал, что хочет тоже, отец запретил ему. Сказал, что не оставит и цента, если он снова испортит тебе возможность заниматься любимым делом. Это… я настояла.
Ее голос дрогнул, мама нервно заломила руки и посмотрела на меня.
— Я была неправа, но… я защищала тебя. Ты был меньше, а Вадим почему-то решил, что ты лучше. Сначала в баскетболе, затем футболе, а потом и в живописи. Мы ничего не запрещали, но когда дело приняло кардинальный поворот — вмешались.
— Спасибо, что рассказала правду, — благодарю маму и собираюсь уходить, но она останавливает и просит поговорить с ней о том, что происходит.
Я рассказываю только краткое содержание, оставляя все мерзкие подробности за кулисами. Не хочу, чтобы она думала, будто между нами вражда, хотя на самом деле… происходит нечто большее.