Ветеран хмыкнул, с неохотой отложил только что набитую трубку.
— О чем тебе рассказать-то, красавица?
— Да о чем угодно! Вот ты о чем мечтаешь?
— Я-то? Хех. Вот ты как спросишь… Как-то я не задумывался на этот момент. Я — солдат, для меня главное врагов остановить коли заявятся, защитить своих. Чтобы все мирно, спокойно жили. Чего ж мне еще-то? Дом у меня есть, еды вдосталь, трубочку вот могу покурить, выпить когда-никогда, посидеть, расслабиться. Чего смеешься, егоза? Это тебе сейчас кажется, что это все мелочи, ерунда. Вроде как само собой, что все это есть. А вот когда я был в твоем возрасте, нам тяжко жилось. Не было над нами лорда, некому было нас защитить, крутились сами, как умели. Не очень-то получалось — то посевы зверье потопчет, то охотника кто заломает-загрызет. Голодно жили, бедно. А в конце и того не стало — навалились на деревеньку дикие орки, да и побили всех, кто не разбежался. Благо, отец мой был охотник, вовремя подхватился да вывел семью тайным лазом.
Вам, молодым, вольно сейчас смеяться да мечтать. Так вот имейте в виду — коли не будет за вами силы, так и не до мечтаний вам будет.
— Уууу, вот это ты выдал! — Алиса недовольно сморщила нос. — Я думала, будет весело, а вы устроили тут… Поучительное дедушкино ворчание. Вот уж от кого, а от тебя не ожидала! Лучше бы рассказал, чего вы там с кузнецом колдуете!
— С кузнецом? — заинтересованно переспросил Александр.
— Да чего там говорить, не ясно еще ничего, — отмахнулся Сержант и принялся раскуривать трубку. — Как что получится, тогда и будет разговор.
На этом вечер рассказов преждевременно завершился. Молчаливый паладин начисто проигнорировал приставания Алисы — молча жевал, уставившись в огонь. Весьма ожидаемый итог. Джон тоже категорически отказался говорить — лишь краснел, мычал и от волнения подавился шашлыком.
Алиса махнула на него рукой и поведала от себя и частично от лица «дезертира» историю их совместного побега из-под охраны. История получилась очень веселая и очень познавательная — в плане дыр в защите, которые не лишним было бы перекрыть.
Отсмеявшись, какое-то время все в тишине любовались затухающими лепестками огня. А потом заговорил забытый всеми профессор.
— Усатый верно сказал: сила — это главное. Вот только сила «за тобой» ничего не гарантирует. В чем бы она не заключалась. Богатые родители могут разориться и погибнуть, преподаватели могут украсть твои наработки и выставить тебя идиотом, работодатели — выжать тебя досуха и вышвырнуть на улицу. При всем при этом ты не можешь защититься от всего этого со стопроцентной гарантией, потому что человеческие силы крайне ограничены. Человек слаб. Слаб и жалок. Всю жизнь он мечется в попытках получше устроиться, но в итоге все сводится к тому, что он убеждает себя в приемлемости своего нынешнего существования и на этом успокаивается.