Профессор долго стоял на месте, видимо, всматриваясь в одному ему ведомые признаки.
— Ну, что? — нетерпеливо спросил Александр.
Профессор обернулся с немым вопросом в глазах.
— Куда нам?
— А мне откуда знать? — изумился профессор.
Немая пауза.
— Так, секундочку. Как это откуда? Разве этот лабиринт — не ваша работа?
— С чего вы так решили? Во-первых, такие масштабные изменения вообще невозможно произвести извне, сейчас и в этой области. Во-вторых… да хватит и во-первых! Я просто-напросто присоединил переход из лаборатории к залу за покоями босса. Тогда мне это показалось удачной идеей.
— А как вы выходили оттуда, в таком случае?
— Там есть телепорт. И стационарный, и мобильный. По-вашему, я пешком бегал по вашей долине?
— Это все, конечно, здорово. Вот только жаль, что они там, а мы здесь!
Профессор молча развел руками.
— Ладно. Раз так, попробуем по-старинке. Левый проход.
Первые сотню метров удалось пройти относительно легко — редкие пачки мобов состояли из банальных скелетов невысоких уровней, рассыпавшихся как домино под ударами освященных клинков. Александр обрадовался было — нежить была едва ли не лучшим вариантом для них, учитывая расовые и классовые бонусы, но… все не могло закончиться так легко. Не с его везением.
Поворот коридора, негромкий хруст под ногой идущего первым паладина — и от его нагрудника со звоном отлетает стальной болт, выпущенный укрытым в стене самострелом. Еще два рикошетят от брони Александра, а четвертый заканчивает свой путь в боку невезучего эльфа. Его здоровье одним махом опускается в красный сектор, все в панике хватаются за свитки исцеления, и тут на головы путников с потолка планирует десант здоровенных мохнатых пауков, потревоженных шумом.
Только что выглядевший мирной прогулкой, поход превращается в дикий хаос и неразбериху. Во все стороны летят части тел восьминогих десантников, брызжет кровь, отчаянно орет погибающий эльф, который и с полным-то здоровьем мог легко сложиться от парочки укусов. Александр мощным пинком смахнул оседлавшего профессора паука и встал над ним, широкими взмахами отгоняя хищно шевелящих хелицерами тварей.
Ко всеобщему облегчению, необратимых потерь удается избежать. Профессор выжил, пауков разогнали, а солидный запас зелий универсального противоядия позволил остановить стремительное падения уровня хитпоинтов под воздействием ядреного паучьего яда.
— Фуух, — выдохнул Александр, активируя на эльфа свиток исцеления. — По краешку прошли. Еще бы чуть — и привет зона возрождения.
Неожиданно ему в голову пришла одна мысль — крайне важная и крайне запоздалая.