Капитан обреченно выдохнул. Ход разговора был ожидаем — что еще делать с нейтральным отрядом, либо перебить, либо взять к себе на службу. Ни тот, ни другой вариант капитану по понятным причинам не подходил. Что ж, если нельзя подчиниться и не хочется умирать, остается только…
Он сделал вид, что колеблется, и принялся озвучивать одну заготовку, придуманную им на крайний случай и сейчас спешно дорабатываемую в умен по ходу разговора:
— Понимаете ли, в чем дело… Здесь у нас весьма сложная обстановка. Я мог бы вам помочь, но прошу сперва выслушать то, что я расскажу.
— Ладно, рассказывай давай!
— Позвольте, я прикажу своим людям опустить оружие, разговор будет долгим, и…
— Окей, окей, скажи им.
Капитан приказал своим бойцам сниматься с баррикад и переходить во временный лагерь, разбитый по соседству. Туда же перебрался и отряд гостей. Устроившись около костра, разожженного специально для командиров, капитан заговорил, уставившись паладину в переносицу.
— Ситуация в замке очень неоднозначная. Некоторое время назад я заметил, что кастелян и отец Жерар стали вести себя… Необычно. Они перестали высылать мне подкрепления, припасы… А ведь северный форт, которым я командую, защищает долину от нападений демонов! Я чуть ли не ежедневно отбивал штурмы этих тварей, просил помощи — но не получал ее. Они оправдывались сложностями на южной границе, недостачей людей… Но при этом не тренируют новых бойцов, не посвящают рыцарей, не принимают в послушники! Я был вынужден вывести бойцов за стены, чтобы ловить демонических тварей в момент перехода. Так, с помощью ловушек и засад, у нас был шанс продержаться, дождаться… Хоть чего-то. И я дождался. Вы поможете мне?
— Аа… В чем помочь-то? — паладин покосился на своего молчаливого спутника. Тот пожал плечами.
— Два дня назад… — капитан говорил отрывисто, как будто выдавливая слова через силу. — Я получил письмо от своего человека в городе. Ему удалось выяснить, что в городе действует секта, поклоняющаяся демонам. И возглавляют эту секту… Вы поняли, я вижу по вашим глазам. Моему человеку удалось прочесть некоторые бумаги… В общем, готовится ритуал. Большой, сложный ритуал, в ходе которого в жертву хотят принести все население города. В благодарность руководители секты надеются получить перерождение в демонических телах и места наместников нового форпоста демонов в этих землях.
Глаза паладина округлились. Он снова посмотрел на своего соклановца, и недоуменно спросил:
— Квест, что ли? А почему нет подтверждения?
— Ты как будто первый день играешь. — впервые заговорил молчаливый прелат. — Скажи спасибо что хоть условия понятные, а то гадали бы, как на той чертовой горе. Сколько мы там комбинацию подбирали, три дня?