Наместник с усилием стащил с левой руки латную перчатку и с интересом осмотрел кольца — узкий черный ободок на среднем пальце, которому он был обязан жизнью, и массивный перстень с гербом — синий щит, серокрылая птица, садящаяся на рукоять меча. До боли знакомый герб, стершийся было из памяти — но неведомым образом вернувшийся.
— Да, это многое объясняет. — взгляд наместника переместился выше, туда, где готические буквы на сером фоне снова и снова повторяли:
«Достигнут новый уровень: 46
Получены новые очки характеристик: выносливость +3
Получены новые очки навыка: защита +1»
— …результаты эксперимента можно признать условно-положительными. Внешние слои ядра прекратили деградацию, оболочка ядра стабилизировалась, восстановлены связи с окружением. Как мы и предполагали, получившийся объект не имеет ничего общего с сущностями класса «А», представляя из себя новую, совершенно оригинальную конструкцию.
— Ну что же, в таком случае, время переходить к следующему этапу. Перенесите ядро на внешний носитель и приступайте к работе.
— Потребуется некоторое время для подготовки. Дело в том, что непосредственный доступ к объекту у нас отсутствует, область закрыта облаком помех, напоминающих те, что порождают альфа-сущности…
— Что? Помнится, вы утверждали, что предусмотрели момент привязки, и знаете, как решить этот вопрос!
— И я продолжаю это утверждать. Объект не имеет классической привязки альфа-сущности — по крайней мере, пока. Но из-за облака помех нам придется предварительно уничтожить воплощение объекта с помощью внутренних средств. Никаких проблем с этим не ожидается, этап подготовки займет от пяти до семи дней.
— Хорошо. Приступайте.
Светало. Новый день вступал в свои права, принося с собой новые дела и заботы. На территории замка не утихала деловитая суета — остатки гарнизона, способные самостоятельно передвигаться, продолжали работы по уборке и восстановлению — в меру сил — последствий произошедшего накануне сражения.
В личном кабинете правителя, расположенном в центральном донжоне, было тихо. Сюда не доносился уличный шум — толстые камни стен служили надежной преградой на его пути.
В комнате присутствовали двое разумных — человек и демон. Они сидели по разные стороны стола и молча смотрели друг на друга.
Человек периодически морщился — его что-то беспокоило, не то физическая боль, не то неприятные мысли. Его собеседник удерживал на лице выражение внимания с легким оттенком недоумения, и также не торопился завязывать разговор.
Наконец терпение человека иссякло, и он хлопнул ладонями по столу.