— Нат…
— У тебя нет этики, Пенн. Ты лицемер. Мошенник. — Я проглотила боль, нахлынувшую в груди. — Ты думаешь, что стоишь выше всех в Верхнем Ист-Сайде, но, на самом деле, ты волк в овечьей шкуре. Притворяешься хорошим парнем, хотя ничем не отличаешься от любого из них.
— Прости, что я не могу все изменить.
— Загадай желание на звезду. — Я расстегнула браслет на запястье и бросила его к его ногам.
Затем повернулась и пошла прочь.
— Натали, пожалуйста, позволь мне хотя бы отвезти тебя.
Я продолжала идти.
— Мне больше не требуется твоя помощь. Мы закончили. Не пытайся связаться со мной.
Я шла по подъездной дорожке, которая вела к главной дороге и к городу. Я шла и шла. И я оставила Пенна, Верхний Ист-Сайд и весь Нью-Йорк, оставила все в зеркале заднего вида.
Эпилог
Год спустя
— Ты поможешь мне с этой картиной? — Спросила Эми.
Я оторвала взгляд от компьютера и увидела, как она пытается поставить какое-то массивное произведение искусства для своей новой выставки в галерее. Я вскочила на ноги и помогла ей поставить эту штуку на место.
— Разве ты не должна использовать своего реального помощника, чтобы он тебе сделал это?
— Эй, ты же здесь!
— Да, но я пытаюсь работать.
— Уф, тебе не нужно работать!
— Как скажешь, Эми. Мне все же нужно написать еще одну книгу. Издатель не удовольствуется только одной.
— Думаю, тебе стоит просто покупаться в своих дивидендах какое-то время.
Я закатила глаза на свою лучшую подругу и вернулась к компьютеру, где уставилась на чистую страницу, которая должна была стать началом моей следующей книги. Но в голову ничего не приходило, соответственно писать было не о чем.
Мой телефон громко зажужжал, и я посмотрела на него.
— Эй, Эми, это Кэролайн. Я отвечу.
— Ладно! — крикнула она из-за другой картины.
— Привет, Кэролайн, — сказала я с улыбкой, выходя из галереи на Кинг-Стрит в Чарльстоне. Дом, милый дом.
— Натали, дорогая. Я рада, что дозвонилась тебе. Как ты себя чувствуешь?
— Прекрасно, ты же знаешь. Нервничаю. Беспокоюсь о выпуске книги на следующей неделе.
— Все будет хорошо. Я бы не беспокоилась об этом, — сказала она с сильным северным акцентом. — Я говорила с Джиллиан, и она сказала, что предзаказ просто зашкаливает.
Как только я вернулась из Нью-Йорка, мне позвонила Кэролайн. Я получила предложение от Хартфилда на свою книгу. Существенное предложение. А потом пришло еще одно. И еще одно. А потом книга отправилась на аукцион, где все издатели могли купить права на издание на торгах. Всего было тринадцать издательств.
Я чуть не свалилась в обморок, когда Кэролайн позвонила мне и сообщила о семизначном гонораре. Издательство «Уоррен Паблишинг» выиграло торги, и я подписала контракт на свою первую книгу с издательством «Джиллиан эдитинг».