Однако через пятнадцать минут мы поднимались по широкой лестнице, которую сегодня уже подмели десятки подолов вечерних женских платьев и длинных мужских плащей. Здесь старались показать себя с лучшей стороны, поэтому, когда дело касалось нарядов, местные постояльцы делали выбор в пользу чего-нибудь особенно вычурного, бросающегося в глаза и, по их мнению, изысканного. Тогда как я был одет просто, но со вкусом: дуэт черного и белого — нестареющая классика и обязательные регалии. Выглядел я не самым последним бедняком в окружении королей, мне даже казалось, что при случае я мог бы стать объектом внимания хорошенькой девушки... и быть может не одной. Но от этого я защищен со всех сторон, ведь рядом со мной Чери и Дис. В то время как первый забирает себе всё восхищение прекрасного пола, второй довольствуется страхом, который вызывает без труда в этих по преимуществу ветреных, неземных созданиях. Я же стою между ними, на границе, куда женское любопытство не доходит.
Мы пришли заблаговременно, до встречи остается еще десять минут. Этикет — наше всё. Это время позволяет моему эскорту осмотреться и построить план действий, если дело запахнет жареным, а мне насладиться лицезрением интерьера и местной публики. Лишь когда мы оказываемся в лифте, на меня вновь находит мандраж, и я пытаюсь сообразить, как лучше построить беседу, дабы избежать не только войны, но и скандала. Когда двери передо мной раздвигаются, не издав ни звука, я понимаю, что избежать скандала нужно любой ценой: весь верхний этаж заполонен вооруженной охраной. Преимущество определенно не на нашей стороне.
Пока профессионально спокойный коридорный провожает нас до нужной двери, Чери шепотом осведомляется, не забыл ли я лекарство. Похоже, я напрашиваюсь своим видом на этот вопрос, хотя вряд ли ингалятор вдохнет в меня способность вести с Гаем диалог на равных. Даже с учетом того, что в моих руках козырной туз.
В очередной раз досадуя на своё главенствующее положение, я первым прохожу в апартаменты класса "супер-пупер люкс", взглядом знакомясь еще с дюжиной сердитых парней, на лицах которых написано, что их босс в дурном расположении духа и лучше его лишний раз не злить. Под нашими ногами белоснежный ковёр. Гая здесь нет, скорее всего он находится за двойными дверями, расположенными слева от нас. Стоящий возле них мужчина — практически точная копия фехтовальщика Монаха, которого в своё время отправил в утиль Дис. Я слышу, как за моей спиной полушепотом ругается Чери.
— У этого ублюдка мой меч. Поверить не могу...