— Спасибо.
— Позаботься о себе, Джил.
— Ты тоже, Таннер.
Он не гнал по дороге домой. Шейн не одобрил бы. Он не будет ускорять роковой день в своей новой машине. Шейн пронесся на красный, выныривая на шоссе. Как они не увидели тот пикап, этот вопрос Таннер будет задавать себе до конца своих дней.
Его подъездная дорога к дому была тихой, как кладбище, он вышел из машины. Был на полпути к двери, когда услышал треск ветвей под чьими-то ногами и шелест листьев. Он замер, мгновенно насторожившись.
Было слишком темно, чтобы что-то разглядеть, поэтому он шагнул к крыльцу, напрягая слух. Возможно, это была собака, которую он видел рядом со своим домом. Он отказывался ее кормить, чтобы она не привыкала к нему.
Таннер не собирался оставаться в Деа.
— Профессор МакБрайд? — раздался мужской голос с левой стороны.
Он всматривался в темноту. Еще больше послышался треск веток, зашуршали листья, к нему направлялся человек. Когда он ступил на подъездную дорожку, гравий под ногами зашуршал, словно мраморные плиты терлись друг о друга.
— Кто там? — Он отступил за одну из балок на крыльце. Он не думал, что возникнут проблемы, но научился быть осторожным.
Человек подошел ближе, его фигура стала выделяться в темноте.
— Рей Поллак.
Студент?!
— Ты проехал долгий путь для консультации, сынок.
— Да сэр. Извините, но я не мог подойти к вам при всех.
Мышцы Таннера напряглись. Подобные заявления несли с собой опасность. Он даже чувствовал холодный пот мальчика.
— Почему не мог?
Рэй прочистил горло.
— Потому что я знаю, как умерла Джемма.
— Это уже устарело. У нее были шумы в сердце.
Он поднял лицо, совершенно белое при свете полумесяца, появившегося из-за облака.
— Нет, сэр. Не по этой причине.
Адреналин выстрелил в кровь.
— Тогда из-за чего же?
— Я думаю, что убил ее.
21.
— Почему бы тебе не рассказать мне обо всем, пока я буду делать нам кофе? — Сказал Тэннер, все же убедив парня войти в дом.
Рэй перемещался с ноги на ногу, как кролик, готовый дать деру в любой момент, потом его ботинки заскрипели по полу.
— Ты здесь в безопасности. — Он заварил кофе. — Давай присядем.
— Мне нужно, чтобы вы пообещали, что будете относиться ко мне, как к конфиденциальному источнику.
Таннер сложил руки на груди. Итак, малыш хорошо слушал его лекции.
— Садись, Рэй. — Когда тот сел, Таннер продолжил: — Ты знаешь, как это работает. Ты должен мне что-то сначала рассказать.
— Вы не понимаете. Это, действительно, плохие парни. — Рэй перевел дыхание. — И я не хочу попасть в тюрьму. Я просто не могу.
— Рэй, послушай меня. Тебе нужно успокоиться.