— Когда начинаются занятия в школе?
— Через две недели, сразу после Дня труда.
Таннер встал и потянулся к папке, раздвинув ноги в боевой стойке.
— Если ты не отдашь все, что у тебя есть на моего брата, когда я закончу с этим, я уничтожу тебя, и не будет больше шансов, что ты окажешься в Сенате. Это не обещание. А кровная клятва… ту, что я давал в Афганистане.
Он развернулся, двинувшись на выход, мысли уже трудились над разными сценариями, как избежать этой сделки с дьяволом, прежде чем пострадает его репутация и невинная женщина.
— А я думал, что мы могли бы тогда вернуться к первоначальному соглашению по поводу твоей работы, — ответил Соммервиль с иронией и злобой.
Ботинки Таннера стучали по полу.
— Мне нужны еженедельные отчеты, — крикнул вдогонку Соммервиль.
Таннер отпер дверь и захлопнул за собой.
Он сообщит этому мудаку самые последние новости.
3.
— Русалка!
Мередит вздрогнула и от прозвища, и от крика одновременно. Ее сестра сбежала с крыльца семейного дома, ее рыжие волосы летели за ней, как пламя.
— Джили Бин! — Она поставила сумку на капот машины и подготовилась к встрече. Ее сестра со всего маха врезалась в нее, обхватив руками и бесконечно подпрыгивая, как пого-стик.
— Я так счастлива, что ты вернулась! — Джил отодвинулась, зеленые глаза Хейлов сверкнули, и она снова засмеялась. — О, ты здесь, ты здесь!
Мередит крепко сжала ее в своих объятиях. Несмотря на то, что ее младшая сестра была выше нее на три дюйма, Джил вела себя как щенок лабрадора, хотя и одетый в фиолетовое платье в белый горошек. Ее сердце замерло. У нее вырвался смех, развязывая узлы в стенках желудка, покрытых пепсидом.
— Ты идиотка. Отстань от меня.
Джил опять отлипилась от нее, но все же обняла за талию.
— Это «ауди», которую ты купила на деньги Рика-Мудака?
— Я взяла ее в аренду. Раз я собираюсь пожить здесь какое-то время, подумала, что мне понадобится машина. Ездит, как во сне.
Джил отпрыгнула, как гигантская фея, оставляя следы на свежескошенной траве.
— Я не могу дождаться, когда мы отправимся прокатиться на ней. — Она рванула к Мередит и оттянула верх ее рубашки. — А теперь покажи мне Ла Перлу.
Мередит отмахнулась.
— Прекрати!
Но Джил все равно приподняла низ ее рубашки.
— О, клюквенного цвета бюстье. О-ля-ля. Моя сестра, предпочитающее хлопковое белье, решила перейти на шальную сторону.
Мередит помахала рукой, ее родители стали спускаться по ступенькам крыльца, очевидно, испытывая некое неудобство из-за стриптиза, который разворачивался прямо перед ними.
— Заткнись! Мама с папой идут.
Джил высунула язык и подула, отчего раздался громкий пукающий звук.