Но не только практическая медицина занимала Харитонова. В годы коллективизации, например, когда на колхозных полях заурчали первые тракторы, Иван Федорович занялся изучением сельскохозяйственного травматизма. И свою кандидатскую диссертацию посвятил именно этой теме.
Великая Отечественная война. Сутками не выходил Харитонов из стен госпиталя, где был главным хирургом. Не сосчитать, сколько спас он тогда раненых бойцов, скольких вернул в строй. А потом послевоенные будни — операции, лекции, научная работа.
С 1960 года И. Ф. Харитонов заведует кафедрой факультетской хирургии в том самом институте, в котором когда-то сам учился. Ныне институт неузнаваемо разросся да и называется теперь иначе: Казанский государственный ордена Трудового Красного Знамени медицинский институт имени С. В. Курашова. Безвременно умерший профессор Сергей Владимирович Курашов, министр здравоохранения СССР, талантливый организатор и ученый, — также выпускник Казанского института.
Благодарная память казанцев назвала именами выдающихся деятелей медицины многие улицы своего города. Хорошо знают и ценят в Казани и профессора И. Ф. Харитонова. Да разве только а Казани? По всей Татарии. Его богатый практический опыт, блестящая оперативная техника сочетаются с глубокими теоретическими знаниями.
Вот и сейчас, во время очередного «профессорского обхода», Харитонов консультирует в Зеленодольской районной больнице, а к его замечаниям внимательно прислушивается хирург Заудяд Абдулбарович Зарипов.
Зарипов только родился, когда Харитонов был уже главным врачом больницы. Зарипов только поступал в медицинский институт, когда Харитонов уже защищал докторскую диссертацию. А теперь у молодого татарского хирурга на счету тоже немало спасенных жизней. Он тоже начинает свою преподавательскую деятельность: читает курс хирургии в медицинском училище, делает доклады в районном научном обществе врачей, ездит на консультации о совхоз «Ключннский».
…За окном уютной Зеленодольской больницы гаснет неяркий зимний закат. Холодный ветер с Волги раскачивает стволы берез в больничном парке. А они все еще сидят рядом, профессор и врач, рассматривают рентгеновские снимки, результаты лабораторных анализов, электрокардиограммы, истории болезней, намечают планы хирургических операций. Забота у них такая — о спасении человеческих жизней. Трудная и ответственная, но какая же благородная эта забота!
Мы рассказали о заботах, волнующих двух представителей разных поколений советских хирургов. Но о здоровье нашего народа заботятся и терапевты и педиатры, специалисты всех без исключения врачебных специальностей, а также многомиллионный отряд средних медицинских работников, о том, как создавалась и крепла эта армия советских медиков, вы узнаете из материалов, публикуемых на 4-5-й страницах журнала.