– Выпустить? – повторил Макон, багровея от моих требований. – Не перегибаешь ли ты палку, Марина?
– Нет, – ответила я. – Оглянись вокруг, Макон. Вы больше не будете убивать чужестранок. Поэтому выпусти их из клеток, в которых вы держите их словно животных. Они люди, Макон. Пусть без магии и без второго облика, но такие же живые, как и вы. И они достойны другой участи!
Макон скрипнул зубами.
– Я должен доставить их в Чертог.
Он продолжал держаться за устои прошлого, оно и понятно. Особенно, если учесть, что будущее не было таким уж благоприятным по отношению к Этель.
– Нарушив сегодня правила, ты не предашь королеву, Макон, – тихо сказала я. – Твоя верность заключается не в том, чтобы мучить других женщин ради нее. Ты ведь это знаешь.
Кремниевый на миг прикрыл глаза.
– Годами именно в этом и заключалась наша преданность Трону, – проговорил он, едва слышно. – Думаешь, мало было тех, кто не желал подчиняться законам? Кто не хотел убивать истинных? Таких сразу обвиняли в предательстве и казнили. У Этель не было другого выхода… Теперь же ты предлагаешь мне примкнуть на сторону буревестника и считаешь, что королева простит мне этот шаг?
– У нее не будет иного выхода, Макон. Только так мы сможем исправить то, что по ошибке Создателя Эрик до сих пор считается ее истинным, тогда как это не может быть так. Ведь он – моя пара.
Макон дернулся всем телом. Уставился на мое плечо, где под тканью рубахи скрывались татуировки. Проговорилась. Теперь он знает, какие силы ведут эту игру и что речь идет не только о желаниях буревестника захватить Трон.
– Отец Стихий… – пробормотал Макон, указывая рукой на мое плечо. – Это его руны, не так ли?
Я кивнула.
Макон даже отшатнулся в сторону. Его шок был понятным. Для них Гийлир был Богом, Создателем, Основой этого мира. Легендой. Скажи я Макону об этом раньше, он бы рассмеялся мне в лицо или решил, что я сумасшедшая. Но не теперь.
В этот миг, в темном лесу, он мне поверил целиком и бесповоротно.
– Какой он, Марина? Расскажи мне, – прошептал он. – Как вообще можно было встретиться с тем, кто является воплощением всех шести стихий?
– Ты тоже видел его, Макон, – улыбнулась я. – Собственно, именно его ты и превратил в каменную статую на той дороге.
С его лица сбежала вся краска. Он тряхнул головой, пытаясь вспомнить того невзрачного коротышку, которого он ни во что не ставил на той дороге. Но он не помнил. Тогда это была лишь случайная встреча, а теперь оказалось роковым стечением последовавших для этого мира обстоятельств.
– Это был лишь один из его обликов, – сказала я. – Но он не случайно появился в Райнхолле и не случайно стал тем, кто привел Эрика в Культ. Для меня Гийлир предстал в другом облике – обычного мужчины, потому что сказал, что мне так будет проще. Он сказал, что мы, люди, вообще любим все упрощать, поэтому не усложняй и ты, Макон. Ты знаешь, что Ритуалы обречены. И я не позволю Этель провести последний этой ночью. Чужестранки должны выжить на этот раз, иначе Пустота придет за вашим миром. Надеюсь, ты поможешь объяснить мне это королеве. И надеюсь, она не совершит ошибку.