Меня ждала последняя битва против Пустоты. И это был действительно последний шанс не только для меня, на которую Гийлир возложил все свои надежды. Для всего мира.
Ох, Эрик. Жаль, я так и не смогла сказать тебе о своих чувствах, просто надеюсь, что ты поймешь. Несмотря на нашу ссору, недоразумения и то, что временами ты бываешь невероятно несносным властным мудаком, я все равно тебя люблю, упрямый ты буревестник.
Иначе я бы давным-давно сдалась.
Убрав за уши волосы, которые путал и ерошил ветер, я медленно двинулась к скособоченной махине Чертога, темневшей вдали.
Пеплообразный снег лип к лицу и телу, застилая зрение, а холод пробирал до костей. Моя одежда не была предназначена для прогулок в мороз, ведь раньше в Гийлире держалась примерно одинаковая плюсовая температура, сейчас же, без солнечного света, теоретический ртутный столбик был куда ниже нуля.
Ноги вязли в холодном грязном снеге, а тонкие сапоги, которые когда-то достал для меня Эрик, совершенно не грели. Пальцы на ногах окоченели практически моментально, стоило выйти из подземелья. Горячий пар с пряным привкусом трав на поверхности, где завывала метель, теперь казался сущим раем.
Мир продолжало ощутимо трясти, так что приходилось избегать любых строений: красивые беседки и крытые переходы во внутреннем дворе теперь были крайне опасны. На моих глазах одна из угловых башен изобразила Пизанскую, но не продержалась и минуту – со скрежетом и грохотом, поднимая в воздух тучи пыли и снежные хлопья, обрушилась на землю.
Крыша Чертога местами тоже обвалилась, как и башни и некоторые террасы, явно предназначенные для всяких драконьих взлетно-посадочных штук.
Я наделась, что все-таки смогу пробраться в главную залу Чертога. И что магия воздуха, прикрывая как верный рыцарь, все еще защищала Сердце от камнепада. Из-за того, что каждую секунду я содрогалась от скрежета перекрытий и внутренне ждала, что любой обвал будет стоить мне жизни, вперед я продвигалась с черепашьей скоростью. Сочетание холода, страха и тьмы выматывали подчистую.
Обнимая себя руками, чтобы хоть как-то согреться, я все-таки дошла до главной арки, ведущей в замок. Размеры проходов поражали, ведь изначально были рассчитаны на драконов.
На стене дрожал на ветру почти оборвавшийся штандарт огненной семьи. Единственное яркое пятно в этом монохромном мире.
Я вошла под темные своды Чертога. Камни над моей головой стонали и гудели, из трещин осыпалась каменная пыль и песок. Кристалл практически не помогал, слишком скудным было его сияние, чтобы использовать в качестве фонарика, а тьма – слишком непроглядной. Крепко сжав на прощание фосфоресцирующий кристалл, я заставила себя разжать пальцы и выбросить его. Он покатился по каменному полу, а после затих, затерявшись где-то среди обломков. Теперь вокруг меня была кромешная темнота.