- Не знаю, мне нравится, - пожал плечами Алекс. - Красивая девушка, из благородного дома. Зачем мне ее знания?
- А как ты будешь уважать свою жену, мать твоих детей, если она будет дурой? - резонно заметил царевич. Друг пролепетал что-то невнятное в ответ.
- С этим нужно что-то делать... - себе под нос прошептал Архан, осматривая зал, как вдруг взгляд зацепился за незнакомую девушку в самой гуще танцующих. Миловидное личико, стройная фигура, нежные зеленые глаза. Однако, что -то было в ней не так. Что-то, выделяющее её среди других девушек. Что же? Присмотревшись внимательнее, Архан понял, что привлекало его. Её взгляд. А точнее, ум и интеллект, читающиеся на женском лице. - Добрый вечер, - Архан подобрался к ней сзади, и это стало ошибкой. Девушка вздрогнула от неожиданности, а, увидев, кто проявил к ней свое внимание, залилась краской.
- Здра-дравствуйте, Ваше Высочество, - пролепетала девушка. Милейшая картина.
- Позвольте пригласить вас на танец, - Архан протянул девушке руку, предлагая вложить свою ладонь в его пальцы. - Кстати, могу я узнать ваше имя. Мое, вы, полагаю, и так знаете.
- Дорофея, - улыбнулась девушка.
«Дорофея - дар богов» - мелькнула мысль у Архана.
- Прекрасное имя, - своей улыбкой он смутил девушку еще сильнее. Странно, но в ней не чувствовалось фальши. Лишь искренность. Дорофея... Кто она? Никогда прежде Архан не видел её при дворе. Да и имя странное, обычно девушек называют по-другому, не на восточный манер, как её.
Архна закружил её в танце. Дорофея не знала,, куда девать глаза, щеки ее пылали ярко -красным цветом. Отчего-то ему нравилось наблюдать за ней. Смущение доставляло удовольствие.
- Откуда вы? - спросил Архан, игнорируя направленные на него удивленные и завистливые взгляды.
- Из восточного княжества, - ответила Дорофея. Г олос тонкий, нежный. В силу своих способностей Архан видел людей насквозь, чувствовал в каждом потенциал или, напротив, гнильцу. В Дорофее особенно остро ощущались ум и достоинство. В силу возраста они еще не раскрылись, но это случится очень скоро.
- Вы дочь старинного друга моей матери, - догадался Архан. - Она говорила о вас.
- Ваша матушка очень добра ко мне, - улыбнулась Дорофея, но в голос проскользнули нотки грусти.
-Я бы хотел, чтобы вы задержались у нас, - Архан прямо намекнул, что желает её внимания. Любая другая запрыгала бы от радости, но эта особа погрустнела.
- Спасибо вам, Ваше Высочество, - промямлила она без капли искренней благодарности. -Но, боюсь, завтра я уеду. Дворец не для меня.
- Миледи, - Архан изобразил на своем лице самую обаятельную улыбку, какая только была в его арсенале, - если я говорю, что желаю видеть вас здесь, то это означает, что вам выделят лучшие покои и дадут лучших слуг. И никто не смеет плести во дворце интриги и запугивать гостей.