Я поняла, какую игру завел ректор. Он подталкивал меня к чистосердечному признанию, а еще — открыть имена других заговорщиков. Вот только подставлять Дориана я не хотела, да и не было в этом никакого смысла: дракон отвертится, а вот мне потом жизни не будет не то что в Академии, но и во всем королевстве. Вздохнув, начала рассказывать заранее придуманную легенду:
— Я хотела найти одну книгу…
— Книгу запрещенных зелий, — поправил меня ректор и кивнул, побуждая продолжать повествование.
— Да, кхм… эту самую книгу…для того, чтобы произвести впечатление на магистра Вирса.
Ректор удивленно вздернул брови.
— Преподавателя по зельеварению? Но зачем?
— Дело в том, — тут потребовалось все актерское мастерство, на какое я была способна, — что он мне… нравится.
Василиск поперхнулся и посмотрел на меня так, словно впервые увидел.
— Я верно понял, лернант Кэссария, что вы… кхм… захотели сварить одно из зелий из запрещенной книги и таким образом впечатлить магистра зельеварения… из-за личной симпатии?
— Да, — наклонила голову, изображая смущение.
Я не могла винить ректора за недоверие: хотя магистр Вирс и не был самым древним преподавателем в Академии, однако похитителем женских сердец двухметрового эльфа с темно-серой кожей было сложно назвать. Казалось бы, длинные белые волосы, темные выразительные глаза, широкие плечи и в целом довольно подтянутая фигура — все это могло послужить неплохой приманкой для неокрепших девичьих умов. Вот только характер у магистра был препаршивейший, и сам он относился к женскому полу с излишней строгостью, а иногда и с откровенной издевкой.
— Кэссария Ригантония, вынужден информировать в ультимативной форме: в Академии вы больше не можете оставаться. Это было последней каплей, и я больше не намерен выгораживать вас перед Советом.
Мое сердце замерло. Как? Исключение? И что значит, выгораживать перед Советом — получается, раньше ректор меня спасал? Голова закружилась от дурных новостей. Это было похоже на чью-то злую и очень жестокую шутку. Вот только хмурый прищур глаз василиска говорил об обратном.
— Но… куда я пойду? Мне же осталось отучиться всего один год!
— Об этом нужно было думать до того, как попытались украсть редкую, а главное — запрещенную(!) книгу из библиотеки Академии.
— Но я не собиралась ее красть! — в отчаянии заломила пальцы.
— К сожалению, Совет считает иначе. А я, если честно, уже устал вас покрывать. Мой вам совет на будущее — повзрослейте, лернант Ригантония. Пока не сломали себе жизнь окончательно.
— Но… куда же мне идти? Без диплома… — я чувствовала, что вот-вот упаду в позорнейший обморок перед ректором.