И вдруг Лика, узнав о решении Раисы Григорьевны, посмотрела на Никиту и заплакала. Он никогда не видел её плачущей и растерялся, принялся утешать, будто и правда случилось что-то страшное и непоправимое, бормоча:
— Ты что? Ты что, Ликуша? Ну, это же ерунда, никто же не умер. Ты что?
Лика плакала долго, взахлёб, а потом с трудом выдавила из себя:
— Просто мне… за тебя обидно… Ты же ей помогал, ухаживал…
— Да у меня полно родственников, которым я и мои родители так или иначе помогаем. Это же не значит, что теперь нам все должны квартиры завещать. Куда нам столько квартир?! Что мы с ними делать будем? — Никита попытался рассмешить Лику. Но та покачала головой:
— Квартир много не бывает… А она… она же обещала… Так не поступают… Это мошенница какая-то, а не сиделка… Зачем вы её наняли?! — голос у неё сорвался, и она снова разрыдалась. А Никита сказал:
— Ты не переживай. Я обязательно заработаю нам на квартиру.
— Когда?! К пенсии?
— Постараюсь пораньше, — пообещал Никита. Прозвучало это серьёзно. Лика даже перестала всхлипывать и посмотрела на него:
— Ты никогда и ничего не обещаешь просто так.
— Я обязательно сделаю это. Ты мне веришь?
— Верю. — Лика прижалась к нему, и сильное, горячее чувство нежности к слабому и беспомощному существу, доверившемуся ему, затопило Никиту.
С того дня он постоянно думал, как найти возможность заработать побольше. Подрабатывал-то он давно, с первого курса. На втором и вовсе устроился водителем к новому русскому. Тот вёл богемный образ жизни, из дома раньше трёх без крайней необходимости выходил, а к этому времени Никита как раз успевал примчаться из института к его подъезду, благо жил он неподалёку от Бауманки.
У этого бизнесмена была неплохая охрана и очень опытные водитель, бывший сотрудник ГОНа, гаража особого назначения. Именно ему, а не хозяину, и приглянулся талантливый восемнадцатилетний мальчишка. Никита своими ушами слышал страшно смутивший его отзыв:
— Он водит, как бог. А будет водить ещё лучше. Это талант, который есть у единиц, — сказал его будущему хозяину этот водитель. И тот послушался, взял Никиту, хотя поначалу молодость соискателя его сильно смущала.
Иван Васильевич, тот самый водитель, к Никите по-настоящему привязался, учил всему, что знал сам. И вскоре его стажёр стал уверенно «висеть на хвосте» — водить машину, в которой ездила охрана — по всем правилам прикрывая автомобиль хозяина сзади, а потом и заменять Ивана Васильевича, когда тот брал выходные или уезжал в отпуск. Работа эта Никите неожиданно понравилась. Платили за неё неплохо, учиться он успевал прямо в машине, поджидая хозяина рядом с его офисом, ресторанами или казино, а девушки у него тогда не было. Правда, на сон времени почти не оставалось. Но в восемнадцать лет это переносится легко.