— Первый, — ответила, наконец. — И потому хочу все сделать идеально. И завершить свои покупки яркой сделкой.
Я кивнула в сторону яростно спорящих мужчин. Возникало ощущение, что те трое знали друг друга, и не мы с Холлом тут принимали решение. Но, по факту, я была уверена.
Мы.
Открыла рот, чтобы продолжить доказывать, почему именно я должна получить сапфир, но брюнет перебил меня. И сказал так громко, что даже спорщики замолчали и уставились на нас:
— Я уступлю… если ты поужинаешь со мной сегодня.
Не знаю что это было… вот это мое «Хорошо» в ответ на его предложение…
Я никогда не поддавалась на провокации, не заставляла себя делать что-то против воли и уж точно не продавала себя за камни.
Шла своим путем и своими силами, без помощи… любого рода. Во всяком случае с тех пор, как в семнадцать ушла из дома, не оглядываясь. Работала на трех работах, чтобы оплачивать курсы, жила в конуре, экономя каждый цент… И карабкалась на свои собственные вершины, тщательно изучая каждый уступ.
Да, мои отношения с мужчинами можно было охарактеризовать как сделки, но то были сделки в попытках найти удовольствие в том, что называли «сексом». В надежде победить свои страхи. И это мне удалось — первые разы я шла к таким отношениям на ощупь, но уперто, надеясь, что мои кошмары уйдут и больше никогда у меня не возникнет дурных ассоциаций от мужчины в моей постели.
У меня получилось. Не сразу, но получилось.
Я и правда начала получать от этого физическое удовольствие. И дальше уже пользовалась своей внешностью и уверенностью, чтобы брать то, что мне с радостью предлагали. Меня звали на свидания — и я прекрасно проводила время. А если мне хотелось — допускала продолжение, но как только чувствовала, что пора остановиться — уходила.
Недовольных не оставалось.
Я знала, что нравлюсь мужчинам, привлекательна для них. Особенно с тех пор, как перестала приглушать свою яркую внешность и научилась краситься. Я знала что нравлюсь достойным мужчинам, особенно когда начала покупать дорогую одежду, сменила фамилию на более звучную, и начала бывать в достойном обществе. А еще успешно потратила первые накопления на постановку голоса и учителя манер и этикета.
Красотка и богачка с юга со столь привлекательной ноткой стервозности…
Не собиралась разубеждать кого-либо в этом мнении.
Но вот чтобы так…
Впрочем, а какая разница?
Я хотела Деймона Холла, а он меня. Да, вот так сразу… жизнь научила меня быстро принимать решения. И сапфир был здесь ни при чем, кто бы что ни думал.
А они подумали. Китайцы понимающе усмехались, а второй парень, которого назвали Митчем… Он едва ли не отчитывал Холла. Из обрывков разговора стало понятно, что он выполнял примерно ту же функцию, что и мистер Ван при мне, может не в первый раз. И что там намечалось плодотворное сотрудничество — оба ведь были американцами.