Никто не успел и глазом моргнуть, как на земле, закрывая Ольгу собой, в угрожающей позе стоял синий дракон.
– Это Джонатан, – прокричал Константин. – Он не причинит вреда.
Николас удивлённо посмотрел на запыхавшегося дракона.
– Извините, что напугал. Отец сказал, что вы на самратах отправились в путь. Я, как мог, поспешил за вами, – принял человеческий облик Джон.
– Зачем? – Ник нахмурился, ему сейчас совершенно не хотелось выяснять отношения с обидчиком его жены: не время и не место.
– Я хотел извиниться перед госпожой Олией за свои необдуманные слова. А где она? – взгляд молодого человека обшарил поляну. Увидев любимую женщину, с криком: «Что случилось?» – он кинулся к ней.
Николас преградил путь.
– Не переживай, с ней всё в порядке, устала. Потрепали нас твари пустоши. Много магии отдала, – Костя схватил вырывающегося Джонатана за грудки.
– Я. Не хочу. Чтобы ты. Приближался. К моей жене! – чеканя сталью каждое слово, произнёс Ник. – Зря спешил, нам не по пути.
– Да, я виноват и готов понести любое наказание. Можете вызвать меня на дуэль. Я не побоюсь, отвечу за свои опрометчивые слова! – глаза молодого человека выражали раскаянье. – Но разрешите проводить вас до столицы. Как только госпожа Ольга придёт в себя, я принесу свои глубочайшие извинения. Не могу я без неё, – тихо прошептал Джонатан, – я вымолю прощение. Буду участвовать в отборе, если понадобится. Не прогоняйте, господин Николас.
– Хорошо. Но не до столицы, а до ближайшего поселения. Дальше наши пути расходятся. Участвовать в отборе может каждый. Пробуй свои силы. Сразу могу сказать, что твои шансы, Джонатан, равны меньше, чем одному проценту. Мы летим воздухом, потеряли много времени, нужно успеть до захода солнца.
– Я согласен, что до ближайшего поселения. Но вы дадите мне поговорить с госпожой. Объясниться.
– Нет, ей нужен покой. Подавай заявку на участие в отборе. А там уже как повезёт. Захочет увидеть тебя, тогда и предстанешь перед ней.
В глазах Джонатана промелькнула злость. Он с силой сжал кулаки, но промолчал.
Глава 31. Нападение разбойников
– Ну, раз все согласны, выдвигаемся. Я лечу первый, так как мой дракон сильнее ваших, не в обиду будет сказано. Константин несёт Олию. Джонатан, на тебе тылы.
Семён собрал багаж, и они с Ларной исчезли.
В вечернее темнеющее небо взмыли три дракона. В лапах среднего был сплетённый из лиан и травы гамак.
Николас летел и думал о том, что, может, зря они всё это затеяли. Госпожа Мария Белохвост всеми силами хотела вернуться в свой мир. Невозможность перекинуться в дракона очень тяжело сказывалась не только на здоровье женщины. Мария очень быстро, для драконицы, старела. Если в Слактовом мире она последние сто лет выглядела на двадцать пять, то на земле по прошествии двадцати лет ей можно было дать и все тридцать пять. Для знакомых, задающих вопросы про её молодость, была заготовлена отговорка о чудесных пластических операциях, проведённых за границей. От таких разительных перемен характер женщины портился, и она всё чаще давила на родных Николаса, чтобы те «выбили» у императрицы разрешение вернуться женщине домой. С её слов она была согласна жить в глухой деревне, только бы ещё раз увидеть своего дракона, почувствовать свободу полёта.