― Как ты можешь не знать, где находится твое собственное мертвое тело?
Она пожимает плечами.
― После смерти все не так, как ты думаешь, ― вмешивается Катрина. ― Я вот постоянно забываю, где ты похоронил меня, поэтому следую за тобой, чтобы вспомнить это место.
Я в замешательстве.
― Где-то неподалеку должен быть утес, ― говорю я, оглядываясь по сторонам, пытаясь найти глазами возвышенность. Но лес настолько густой, что мне трудно сориентироваться. А потом я слышу звук, которого так боялся.
Лай собак.
Они уже ищут Адель.
Все неправильно. Мне следовало сбежать. Нужно было убраться из деревни еще вчера вечером. Возможно, еще не поздно. Если двигаться в другом направлении, например, на юг. Точно, на юг…
― Что-то не так, Уильям? ― спрашивает Катрина.
Она подходит ближе, останавливаясь в полуметре от меня.
― Все в порядке, ― отвечаю я, но все еще обдумываю в голове план своего побега.
Юг. Если взять курс в сторону Черной Реки, то, возможно, я смогу сплавиться на рыбацкой лодке. Если поторопиться, то уже к полудню я буду в соседней провинции, а уже завтра — в другой стране. Власти не стали бы искать меня там, им даже не известно наверняка, что именно я расправился с Адель.
― Вы слышите собак? ― интересуется Адель.
― Они идут за Уильямом, ― заключает Катрина. ― Это все твоя вина!
Она смотрит на Адель с укором.
Адель смеется.
― Моя вина, что он убил меня?
― Да!
Никогда раньше я не чувствовал себя потерявшимся в Лесу Мертвецов, но сегодня мы так далеко отклонились от тропы, что я потерял ориентиры.
― В какой стороне юг? ― интересуюсь я.
Они перестали пререкаться между собой и обе уставились на меня, разинув рты.
― Зачем тебе на юг, любовь моя? ― спрашивает Катрина.
― Чтобы скрыться! Ты совсем не догоняешь? Неужели смерть превратила тебя в идиотку?
Адель подходит ко мне сбоку и кладет свою призрачную голову на мое плечо. Она еще не начала разлагаться, поэтому выглядит вполне прилично. Но это ненадолго. Вскоре жуки объедят ее губы и обгрызут кончики пальцев, а черви найдут свой путь внутрь нее, и ее плоть начнет раздуваться.
Всего через несколько дней она превратится в ходячий ужас.
Как Катрина сейчас.
Меня передергивает.
― Уильям, тебе нельзя на юг, ― заявляет Адель. ― Разве ты не в курсе, что мы не сможем последовать за тобой, если ты зайдешь слишком далеко за…
― Молчи! ― обрывает ее Катрина.
― Но он же не знает…
― Если ты скажешь еще хоть слово, оно станет твоим последним…
― Я уже мертва. Что еще ты можешь мне сделать?
Но мне было не до их перепалки. Собаки были все ближе, и я уже мог различать голоса людей среди их лая.