Перекат. Клинок бьёт в мраморный пол там, где мгновение назад была моя голова.
Встаю на ноги, наношу секущий удар по ногам, но Хьюз успевает отскочить назад.
Два быстрых удара крест-накрест, и неожиданно дальний выпад, нацеленный мне в плечо. Отклоняюсь в сторону, перехватываю руку Ди-Джея и швыряю его на землю. Делаю к нему шаг, чтобы навалиться и заколоть, но он встретил меня прямым ударом ногой в живот.
Я отлетел назад, выронив нож и рухнув на пол.
– Ну что, Алекс? – с ухмылкой произнёс Хьюз, вставая на ноги и поигрывая ножом. – Что ты будешь делать?
Между мной и Иеремией лежал мой ка-бар – ровно посередине. Без ножа я против Ди-Джея – покойник, идти с голыми руками – чистой воды самоубийство.
Значит, мне нужен мой нож. Надо только… Надо только как-то отвлечь этого урода…
Я припал на одно колено и опустил голову, незаметно смещая руку к поясу. Вытащить магазин из нагрудного кармана и бросить в Хьюза – слишком заметно будет, но сгодится и что-нибудь…
Пальцы нащупали мешочек с золотыми побрякушками, который каким-то чудом не потерялся за время всех моих метаний.
Я поднял голову, посмотрел на Иеремию и улыбнулся.
Ди-Джей бросился ко мне, и одновременно с ним вперёд рванул и я, срывая с пояса мешочек и швыряя его вперёд. Хьюз инстинктивно отмахнулся от летящего ему в лицо предмета ножом, и так уже пережившая слишком многое ткань мешочка лопнула, и в воздухе распустился небольшой золотой дождь.
Я кувыркнулся вперёд, схватил нож, вырвался Хьюзу немного за спину и привстал на одно колено.
Резкий выпад, и лезвие ка-бара по самую гарду вошло в левый бок Ди-Джея. Иеремия по инерции повернулся в мою сторону, и я перехватил руку с зажатым в ней обратным хватом ножом – самым обычным армейским штык-ножом.
Под моими пальцами хрустнули кости запястья Хьюза, и рукоять ножа скользнула прямо в мою подставленную ладонь.
Тычок вперёд, и штык-нож вошёл прямо снизу в подбородок Иеремии.
Из его рта выплеснулась кровь, он вымученно улыбнулся, а затем командир медицинской роты 2-го пехотного полка капитан Джереми Хьюз рухнул мёртвым на чёрно-золотой мраморный пол Башни.
Сент-Клементе, Калифорния, США, 2017 г.
– Молодой человек, вы забыли свои вещи!..
Я молча вернулся и забрал сумку с полутора миллионами долларов… Которые были мне теперь не нужны.
У входа в больницу меня встретил Мартин, стоящий около своего джипа.
Он не стал спрашивать, что случилось. Он спросил лишь одно:
– Куда теперь?
– Едем к морю, – ответил я.
Спустя полчаса я шагнул на тёплый калифорнийский песок, идя навстречу восходящему солнцу.