Онанизм в раннем возрасте может быть чисто случайным эпизодом. Но частое повторение превращает его в стойкую привычку, с которой потом нелегко бороться.
Половое самоудовлетворение — явление известное в природе. Оно встречается и у диких и у домашних животных, но лишь как эпизод, в периоды спаривания, если самец или самка не могут встретиться с объектом противоположного пола.
У животных подобный акт никогда не переходит в привычку. Лишь у обезьян, преимущественно у самцов, онанизм весьма распространен. Об этом печальном сходстве стоит вспомнить тем, кто не находит в себе силы отказаться от дурной привычки, не видит всей ее неэстетичности.
Онанизм возникает нередко у маленьких детей, если не соблюдаются некоторые элементарные правила ухода за ними (плохое состояние кожи, вызывающее зуд, тесная одежда, глистные заболевания). У малышей предупредить и побороть дурную привычку не так трудно. Но если родители или воспитатели не проявили вовремя достаточно внимания, то онанизм может принять злостную форму уже у ребенка 7—10 лет и особенно у подростков в период их полового созревания.
В этом возрасте начинают функционировать половые железы, которые до того были неактивны. Все железы внутренней секреции связаны между собой, они стимулируют или, наоборот, угнетают друг друга, создавая в конечном итоге состояние равновесия.
Хорошо известно, что минимального количества продуктов этих желез — секретов или гормонов — достаточно, чтобы резко повысить обмен веществ в организме, усилить рост и развитие отдельных систем.
Так и происходит у подростка — мальчика или девочки, — который буквально на глазах начинает расти, формироваться, очень быстро расставаясь со своим недавним детским обликом.
Подростки вытягиваются» мускулатура их увеличивается в объеме. Мальчики заметно мужают; девочки приобретают женственные формы. Но самое важное: у тех и у других быстро идет половое развитие. У мальчиков это проявляется в ночных непроизвольных извержениях семени — поллюциях, у девочек начинаются менструации.
Большинство подростков бывает застигнуто этими процессами врасплох. К сожалению, родители не всегда вовремя и умело предупреждают своих детей о грядущих переживаниях. А подростки, особенно если они уже когда-либо пытались поговорить на эти темы и получили ответ типа: «Тебе еще рано об этом знать», — также не бывают расположены к откровенности.
Период полового созревания характеризуется не только интенсивным физическим, но и психическим развитием. Подростков отличает высокая любознательность, жажда испробовать свои силы и способности в разных видах деятельности. Они пытаются разобраться в самих себе, в том числе и в своих половых переживаниях.