Мэр, в этом году улыбнувшийся считанное количество раз, расплылся в льстивом оскале, идущем его лысой голове, как улыбка скелету — жутко и хочется уйти.
— Ваша Милость, мы так рады вашему появлению!
— Я надеюсь, — буркнул Игорь. Он боялся этой беседы и поэтому становился еще сердитее. Купцы, не знавшие истинной причины его злости, ежились под его взглядом. — Что же вы меня ждете такой толпой?
— Действительно толпой, — огляделся мэр, споткнулся на слишком большой с точки зрения Кудрявцева группе, и, хотя только что имел противоположное мнение, заявил: — здесь могут остаться голова и его помощники, мои заместители. Остальные пока свободны.
Ох как не хотели эти остальные уходить. На их глазах появлялся новый Гроссмейстер и те, кто стоял рядом, мог с этого заиметь хорошие, просто огромные деньги на всю оставшуюся жизнь. И в этот момент их выгоняют!
Взгляд Игоря хлестнул как удар металлического троса. Купцы засуетились, толкаясь и спотыкаясь, выскочили из комнаты.
— Теперь здесь все свои, — умиротворенно сказал мэр. — Мы одна команда, Ваша Милость, вместе работаем, и у нас нет друг от друга секретов. Прошу Вас.
Он показал рукой на дверь в соседнюю комнату.
Игорь думал, что они просто сядут и поговорят. Выпьют чашечку чая. На чай, надеюсь, господа негоцианты раскошелятся?
Они раскошелились. И не только на чай. Игорь с удивлением посмотрел на поднявшуюся суматоху. Откуда-то появившиеся рафинированные официанты сдвинули столы, укрыли их накрахмаленными скатертями и уставили блюдами. Там были такие яства! Рот у Игоря немедленно наполнился слюной.
Парная телятина с грибами и миндалем, устрицы, красная рыба в разных видах, икра, фрукты и деликатесные овощи.
— Мне бы хотелось, Ваша Милость, предложить вам выпить за ваши успехи.
Последние слова мэр произнес с некоторым сомнением, поднимая большой бокал с сухим вином. По его глазам читалось — а разрешает вам мама пить, молодой человек? Ох уж эти годы.
Впрочем, он не пьет не потому, что мама не разрешила, а потому, что сам решил.
Игорь не сомневался, что все вина здесь стоят дороже, чем если бы в бокалы было налито жидкое золото. Вот пусть и пьют. Он поднял бокал, улыбнулся одними губами, прикоснулся к вину, отпил один глоток. Как они пьют эту гадость, да еще и платят огромные деньги?
Глоток Игоря означал, что он принял их дар. Гости опрокинули бокалы. Присмотрелись, сын Гроссмейстера принялся ковыряться в золотом блюде с телятиной — единственном блюде, которое он хорошо знал. Отец не баловал его, считая, что будущий рыцарь должен есть добрую, но простую пищу.