Он смотрел вниз, забыв про свою мягкую ношу, зачарованный этим вопросом. Интересно, что чувствует кожа, когда эта штука набрасывается на тебя?
Чернота чуть не перелилась через край щелей (Рэнди бессознательно встал на цыпочки), а потом исчезла. Вновь раздался матерчатый шорох. И неожиданно Рэнди вновь увидел пятно на воде, футах в пятнадцати от плота.
Он опустил Ла-Верн на плот, и сразу же руки его стали бешено дрожать. Он склонился над ней, ее волосы рассыпались по белым доскам темным веером неправильной формы. Он стоял на коленях рядом с ней и смотрел на темное пятно на воде, готовый вновь подхватить Ла-Верн, как только оно проявит первые признаки движения.
Он начал похлопывать ее по щекам, пытаясь привести ее в чувство. Ла-Верн никак не реагировала. Но Рэнди не мог сторожить ее так всю ночь, поднимая ее на руки всякий раз, когда эта штука двигалась (к тому же, за ней ведь нельзя было постоянно наблюдать). Но он знал один трюк, о котором ему рассказал друг его старшего брата, студент медицинского колледжа. Этот парень знал много разных забавных штук — как ловить вшей и устраивать бега в спичечном коробке, как получить кокаин из детского слабительного, как зашивать глубокие порезы с помощью обычной нитки и иголки. Однажды он рассказывал о том, как привести в чувство мертвецки пьяных парней, чтобы они не захлебнулись в собственной блевотине, как Бон Скотт из "АС/DC".
Он наклонился к Ла-Верн и укусил ее изо всех сил за мочку уха.
Горячая, горькая кровь моментально заполнила его рот. Ла-Верн тут же открыла глаза. Она закричала хриплым, рычащим голосом и принялась отбиваться от него. Рэнди посмотрел и увидел, что пятно уже почти заплыло под плот. Оно двигалось с жуткой, неестественно быстрой скоростью.
Он вновь подхватил Ла-Верн, но на этот раз с огромным трудом. Она пыталась ударить его по лицу. Рукой она задела его по чувствительному носу, и перед глазами у него поплыли красные звезды.
"Прекрати!" — заорал он. "Прекрати, сука, оно снова под нами, и если ты не перестанешь, я уроню тебя, клянусь Богом!"
Она немедленно перестала размахивать руками и мертвой хваткой схватила его за шею. Глаза ее казались совершенно белыми в свете звезд.
"Прекрати!" Она не отпускала его. "Прекрати, Ла-Верн, ты меня задушишь".
Крепче. Его охватила паника. Пустой звук сталкивающихся бочек сделался приглушенным. Он подумал, что это из-за этой штуки, там, внизу.
"Я не могу дышать!"
Хватка немного ослабла.
"Теперь слушай меня. Я опущу тебя вниз. Все будет в порядке, если ты…"
Опущу тебя вниз — вот все, что она расслышала. Она вновь вцепилась в него мертвой хваткой, и на мгновение он почти потерял равновесие. Она почувствовала это и замерла.