— Любящая внучка идёт проведать бабушку, несет ей пирожки! Чего ж плохо? — изумился Иван.
— А того ж плохо, что бабушка преставилась сегодня утром.
— Откуда знаешь? — посерьёзнел Иван.
— Сорока на хвосте принесла, — серьёзно ответил Волк. — Сороки, они, сам знаешь, болтливые.
— Надо что-то делать, Серый! Жалко ж девчушку! Давай к бабушке бегом!
— И?
— Ну, на месте и определимся!
— Простота и гениальность твоих планов вгоняет мой разум в состояние ступора, — пожаловался Серый Волк. — Маша Шапкина по самой короткой дороге идет. Ну, из существующих. Раньше неё мы не успеем, будем сзади красться — еще заподозрит чего. А обогнать — так еще скажет потом, что это мы её бабушку на тот свет отправили.
По щучьему веленью,
по моему хотенью,
деревья не мешайтесь,
пред нами расступайтесь!
— вдруг ни с того, ни с сего выдал Иван.
«Желание принято. Желание исполнено. Осталось два желания». — Раздался в голове Ивана голос волшебной щуки.
— Ваня! Ты не безнадёжен! — восхитился Волк.
— Побежали, Серый! Дорогу показывай!
И они побежали. А деревья, повинуясь стишку, покорно расступались в стороны, возвращаясь на место почти сразу после того, как Серый Волк и Иван Дурак пробегали мимо.
— Надо было и про кусты сказать, Ваня! — получив на бегу очередной веткой по морде, сказал Волк.
— Надо было! — согласился Иван. — Но сказал, как сказал.
Дорога действительно оказалась короткой.
Бабушкин домик стоял с открытыми нараспашку дверями, будто приглашая войти.
— Мы на много её обогнали, Серый?
— Не думаю. Но минут пять у нас есть.
* * *
Бабулька лежала в своей кровати, укрытая одеялом, и будто спала.
— Ну? Прибежали. Дальше чего?
— Эм… — задумался Иван, глядя на труп старушки в чепчике. — А если…
По щучьему веленью,
по моему хотенью,
бабуленька давай
скорее оживай!
«Запрос отклонен, — зазвучал голос щуки в голове у Ивана. — Желания распространяются только на неодушевленные предметы».
— Сука ты, а не щука! — в сердцах вскрикнул Иван. — Второй раз поймаю — точно съем! Сырую! Без соли! Что ж делать-то, Серый? Что делать?
— Есть вариант, — задумчиво проговорил Серый Волк. — Однако далеко бежать. Долго, даже если деревья расступаться будут.
— Да не томи, Серый, говори!
Вдалеке уже раздавался звонкий голос Маши Шапкиной, распевавшей веселую, под стать погоде, песенку.
— Замок Кащея. Живая и мертвая вода там.
— Знаю! Знаю! — обрадовано заговорил Ванька, схватил лежавший у двери коврик, отряхнул от пыли и проговорил:
По щучьему веленью,
по моему хотенью,
пригодным для полета
ковром стань самолётом!
«Запрос отклонен. Сформулируйте желание конкретно. Укажите в заклинании предмет, на который должно быть направлено волшебное вмешательство».