— В магию? — хитро спросила бабушка и подмигнув девочке, пообещала: — Наиграешься еще, в магию-то. Вся жизнь впереди. Кстати, чего это стемнело так быстро? Мне, наверное, плохо стало, я на пол и бухнулась?
— Да, бабушка, — вновь подхватила Машенька, — ты сознание потеряла, а я Ваню с Волком позвала на помощь.
— Гляди ж ты! — хлопнула в ладоши бабушка. — Второй раз меня уже спасают. Молодцы какие!
А затем бабушка выгнала всех на крыльцо. Потому что, по ее словам, чувствовала себя великолепно и сегодня была намерена напечь пирожков сама.
— Что это было Серый? — усевшись на крыльцо, спросил Ваня. И не дожидаясь ответа, принялся сбивчиво рассказывать: — Я как бабки коснулся, как вспыхнуло всё. А когда промогрался, смотрю, огонь везде, жарища, черти бегают рогатые. Один, здоровый самый, подошел ко мне да как заорет: «куда вы сегодня все без очереди!?». Представляешь?
* * *
— Куда вы сегодня все без очереди!? — недовольно прорычал демон. — Вторая за сегодня!
— Не вторая, а второй! — возразил Ваня.
Но демон, будто его не услышал. Перекинув лопату в другую руку, он заорал куда-то в сторону:
— Мефик, ну что за нах?! Мало того, что нас от непосредственных задач оторвали, так еще и работу подкидывают постоянно.
Откуда-то появился щуплый человечек, взял демона под локоть и успокаивающе направил в сторону гигантских котлов, стоящих на огне.
Тебя он не тревожит пусть.
Иди, иди, я разберусь,
— пообещал он хрипло.
— Тебе лишь бы лопатой не кидать, рифмовалка хренова, — буркнул демон, но все-таки пошел к котлам.
Тот, которого назвали Мефиком, проигнорировал замечание демона и представился Ивану:
Ну, что, знакомиться давай,
мне свое имя называй.
— Иван…
— Прекрасно. Мефистофель.
Во благо делать зло — мой профиль.
Иван отошел от первого шока и сформулировал свой первый вопрос. И вопрос этот был не «где я?».
— А стихами разговаривать обязательно? — спросил он.
— Да я готов от рифмы отказаться вроде,
но, к сожалению, таким меня придумал Гете.
Надеюсь, что тебя не напрягает.
— Да, с мысли, понимаешь ли, сбивает,
— ответил в цвет Иван и, испуганно прикрыв рот рукой, спросил: — Это, чо, заразно?
— Порою даже рядовые бесы,
со мною пообщавшись, в рифмы лезут.
А как тела людские заселяют,
то в них играться рифмой продолжают.
Примером ярким служат Крид и Face.
Да и другие в нашем списке есть,
— Мефистофель сделал паузу и сменил тему разговора:
— Но хватит в этом шлаке ковыряться,
ответь, зачем вы стали появляться?
— Кто «мы»?
— Ну, ты и Маши Шапкиной бабуля.
— Она что, тоже здесь?
— Мефистофель кивнул в угол, где в ярких вспышках то появлялась, то пропадала Машина бабушка.