— Да мы ее хотели вообще-то спасти, потому что мертвую и живую воду как-то не так ей влили, — затараторил Иван, не давая собеседнику вставить слова, потому что от рифмованного диалога у него начинала болеть голова, — но я водицу попортил слегка. А о том не подумал, когда вливал. И бабка мерцать начала. Серый говорит, что она — стро-бо-скоп.
— Постой-постой-ка, дай-ка взять мне в толк.
Твой друг по кличке Серый — Серый Волк?
Ах! Эка невидаль! Такого мы не ждали,
— Мефистофель отодвинул от себя Ивана, разглядывая:
— Да вы ж как стороны одной медали!
Ваня ничего не понял, но поспешил заверить, что Серый Волк — хороший. Все так же тараторя, рассказал Мефистофелю о том, при каких обстоятельствах они познакомились, и о том, как Волк помог Ивану выкрутиться из некоторых щекотливых ситуаций.
— Ну вот теперь мне всё понятно!
Волк, хочет, говоришь, обратно?
Ваня кивнул.
— Я б мог с тобой ему инструкции подробные послать,
но ты напутаешь, тебе это как пальцы обоссать.
Побудь-ка здесь, а я сейчас вернусь…
Мефистофель вприпрыжку побежал к бабушке и в прыжке превратился в темный туман, впитавшийся в бабушку Маши Шапкиной. А Ваня, сам того не заметив, закончил очередное четверостишие:
— Вот чудеса! Я точно ебанусь!
Спустя какое-то время туманное облако покинуло бабульку, а сама она растворилась в воздухе. Туман же, подплыв к Ване, сгустился и снова стал Мефистофелем.
— Рифмуя внятно донести, увы, проблема.
Как смог, так разъяснил, поймет он постепенно.
Теперь тебя пора обратно отправлять…
— демон провел перед парнем рукой, в глазах Вани зарябило и перед тем, как исчезнуть из ада, он в последний раз подыграл демону, прокричав в рифму с его последней фразой:
— Ах бога-душу-гроба-сердцу-мать!
Мефистофель пожал плечами и произнес в пустоту:
— А автор вашей сказки — идиот.
Мне очень странно, что веществ не жрёт.
Но этого Иван уже не услышал.
* * *
— Жарко там и непонятно, — закончил рассказ Иван, потягиваясь и зевая одновременно.
Из дома доносился запах сдобного теста. Молча слушавшая девочка, наконец, подала голос:
— Так всё это приключение из-за Вани произошло? — восторженно спросила она.
— Ну, не совсем, — замялся Волк.
— Вот не надо со мной, как с дурочкой! — топнула ножкой Маша Шапкина. — Я всё помню! И как бабка из шкафа вывалилась, и вы её труп живой и мертвой водой поили. Я, может и маленькая, но не тупая же!
Ваня с Волком переглянулись, совещаясь одними глазами. И, в конце концов, Иван с некоторой обреченностью кивнул. Зверь, набрав воздуха в грудь, принялся объяснять:
— Видишь ли, Машенька, в оригинальной истории твою бабушку вообще-то съел волк, ему вспороли брюхо лесорубы и освободили ее. А тут она почему-то сама умерла.