На шикарной столешнице письменного стола из наборного дерева остались отвратительные обугленные отпечатки ладоней Его Превосходительства Риара Лантара, который с несоизмеримым прискорбием смотрел на это дымящееся доказательство приближающегося к нему нервного срыва. Прикрыв место своего позора первым попавшимся документом, он разрешил войти посетителям, топтавшимся за дверью его кабинета.
— Итак, господин магистр, так что же, на самом деле, произошло? — его магическое великолепие устало вперился в поскучневшее лицо Хеклера Глока. — Рассказывай в подробностях, Глок! Почему баронет Арк Серинди с кучей переломов и травмой головы у лекарей сейчас обретается?
— А что тут рассказывать? — декан боевиков тоскливо посмотрел на злющего архимага. — Вы же про тотализатор знаете? Сейчас в основном ставят на госпожу Айю Этори. Кто ее первым в постель уложит. Вот Арк Серинди и решил… погнать лошадей. В прямом смысле этого слова. И предложил госпоже магиссе участие в скачке… на желание. И, как итог, навернулся с лошади.
— Арк упал с лошади?! — Лантар начал багроветь, буквально дымясь от гнева. Он быстро спрятал руки под стол, от греха подальше. — В жизни не поверю! Да еще так, с переломами! Он же у нас неоднократный чемпион Королевства по скачкам! Что эта… фффух!.. проректор Этори с ним сделала?
— Ничего она с ним не делала, — неожиданно мягким, текучим голосом отозвался еще один из присуствующих на срочном совещании — декан факультета менталистики Арбутнот Бринкли. — А вот кто врезал по фризу Арка ментальным ударом, мне самому интересно. Да так, что этого великолепно обученного жеребца понесло, и он Арка из седла выкинул! Тот даже сгруппироваться не успел. И еще потом фриз от души пробежался по нашему чемпиону!
— Раз Айя сама является менталом, выходит…, — архимаг судорожно пытался понять, не перешла ли девушка на активные военные действия. — Стоп! Повтори-ка, Бринкли, что, Хомейни совсем и не почувствовал ментального удара? У него разве защиты не было?
— А ударили не по нему, а по фризу, — отстранённо уточнил главный менталист Школы. — И это была не Айя. Она в это время уже на несколько корпусов впереди него мчалась. А с такого расстояния точеный ментальный удар не нанесешь!
— Сведения проверенные? — Риар Лантар прищурился, почуяв нужную ниточку в этом запутанном клубке. Главное, терпение и время… Это — его главный принцип на ближайший период. Он отлично понимал, что Айя скачку уже практически выигрывала, и калечить баронета ей смысла не было. — Запись скачки есть?
— Разумеется, — неохотно сообщил магистр Глок, радующийся, что архимаг не спешит сдирать с него шкуру заживо. — И не одна. Там «следилками» вся трасса была увешена, чтобы потом победу Хомейни никто оспорить не смог. А запись весьма … хм… любопытная. Этори на своей огнегривой вырывается вперед. И хорошо так припустила! А потом, неожиданно, фриз Арка встает на дыбы, начинает размахивать копытами и падает на бок, попутно выбросив всадника из седла. Кстати, если бы фриз упал на баронета, то одними переломами он бы не отделался!