— Не всегда, — странно усмехнулась Шарлотта. — Те, кто чтит традиции и покоряется воле богов, передает все права на трон, а есть такие, как мой дражайший дядя — постарается сохранить власть, отвоевав трон силой. Далеко не все верят в правильность выбора шиали, поэтому всегда находятся такие, кто поддержит таких, как мой дядя.
Переваривая сказанное, состроила умное выражение лица.
— То есть, наличие метки не является обязательным условием для передачи власти? Но тем не менее, многие, следуя этой традиции, все еще признают отмеченных, истинными правителями?
— Совершенно верно. Считается, что шиали отмечают таким образом тех стихийников, которые смогут привнести что-то хорошее в этот мир: объединить сословия, наладить отношения с другими континентами, сохранить мир. Они отмечают тех, кто может изменить что-то к лучшему, тех, кто никогда не навредит своим подданным.
— То есть случаев, когда пьюр с меткой оказывался плохим королем — нет? — спросила я.
— Нет, — улыбнулась Чарли. — Шиали еще ни разу не ошибались.
— Выходит, мы должны изменить этот мир к лучшему, если они нас избрали?
— Понимаю, что сейчас это кажется странным и неправдоподобным, но я чувствую, что однажды мы так и сделаем, — Ханна была серьезной, но слегка улыбалась, скорее даже своим мыслям, чем нам. — метка шиали была у моей матери, а после ее смерти и моего исчезновения править стал отец. Наследников он больше не имел, поэтому никто не знал, кто станет следующим правителем. Если бы шиали не сделали свой выбор, после смерти короля началась бы борьба за трон и победил бы сильнейший. А сильный не значит достойный.
— В моей семье метку носил отец, поэтому в первую очередь родственники по его линии имели право претендовать на трон. Дядя Грэм был его старшим братом и по словам Чарльза, всегда завидовал нашему отцу, поскольку, не имей он метки шиали, королем стал бы старший сын, то есть дядя Грэм.
— Судя по твоим словам, тебе пришлось бороться за свое законное место? — спросила я.
— Да, и в этом бою я потеряла слишком много… — девушка вдруг загрустила и мой цепкий взгляд уловил одинокую хрустальную слезу, что скатилась по ее щеке.
— Ты потеряла кого-то важного? — сочувственно посмотрела на нее.
— Да, — грустно улыбнувшись, она смахнула слезу со своей щеки. — В общем, я двадцать лет скрывалась от жрицы, но она узнала о том, что я жива и сначала попыталась убить меня, но, когда у нее не вышло: она решила похитить меня и принести в жертву темному лжебогу.
Я охнула от ужаса.
— Не бойся ты так, — усмехнулась Шарлотта, а потом она приложила ладошку ребром ко рту и шепотом заговорила: — Немного забегая вперед, сообщу, что мне удалось сбежать.