Ширли махнула рукой, приглашая внутрь. Там было так темно, что у меня пропало всякое желание идти за ними, но Робин не позволил мне сделать шаг назад, потащив за локоть. Ладно, в любом случае, я в безопасности с ним.
Дверь за нами с глухим стуком закрылась, а в помещении зажегся свет. Мы стояли на лестнице, ведущей куда-то вниз. Этот спуск был таким же старым, как и тот, через который мы попадали в древнюю академию. Неужели это еще один тайный ход? Прямо под носом у преподавателей? По крайней мере это бы объяснило медальоны-ключи.
Приготовившись увидеть там ту самую дверь в древнюю академию, я нервно сглотнула. Я хотела вернуться туда, но пока была не готова.
Однако внизу была совершенно обычная, но большая комната. Скудно обставленная ветхой мебелью. Отчасти разочарованно, а отчасти облегченно, я выдохнула и принялась осматривать место, где мы оказались.
— Добро пожаловать в штаб тайного сообщества Меча и Магии! — широко улыбнувшись, оповестила нас Ширли.
— Тайное сообщество? — удивленно переспросила я.
— Сообщество Меча и Магии?! — захлебнулся восхищением Робин.
— Наслышан о нас? — уточнил Даркил.
— Разумеется! Столько слухов вокруг этого сообщества ходит! Говорят, те, кто состоит в нем, получает более престижные места и все такое.
— Верно, даже те, кто уже окончил АЧС, не перестают быть участниками этого сообщества, — пояснила Ширли. — Мы помогаем друг другу, делимся знаниями и информацией. Мы просмотрели ваши личные дела…
— Вы что? — удивленно уставилась на девушку.
— Прежде, чем принять кого-то в свое сообщество, мы должны знать все о кандидатах. Вся ваша компания заинтересовала нас, поэтому мы решили завербовать вас всех. Но пока нам попались только вы двое. Мы еще не сказали ничего, что было бы тайной для других, поэтому у вас есть еще шанс уйти отсюда.
— Но мы же уже видели ваш штаб… — недоуменно посмотрела на Ширли.
— О, эта комната, считай холл, — усмехнулась выпускница. — Все, что вы должны сейчас знать: состоять в этом обществе престижно и пойдет вам только на руку. Однако просто произнести клятву и пойти за нами недостаточно, вы должны пройти испытания.
— Какие еще испытания? — напрягся Робин.
— Суровые. Мы вычислим уровень ваших знаний, силы и выдержки. — произнес молчащий ранее Бринкил. — Испытания не из легких и, должен признать, некоторые из них крайне жуткие и болезненные, но это того стоит в итоге.
— То есть мы просто должны согласиться, не понимая толком, что нас ожидает? — я была возмущена, но в голосе проскользнуло лишь легкое удивление.
— Именно, — улыбнулась Ширли. — Не бойтесь, риска для жизни нет. Травмы возможны, но все это излечимо.