«А строил то из себя этакого скромняжку! Студенток сторонился, а сам то… — я сузила глаза, разглядывая парочку которая в этот момент выходила из кафе, — все мужчины — одинаковы».
Настроение, еще недавно бывшее радужным, резко испортилось.
— Идем обратно? Скоро вечер, я жутко устала, — спросила Бетти.
— Ты не обидишься, если я останусь в городе? У меня есть одно дело, — я не хотела возвращаться, решив навестить Мелиссу.
Мелисса была мне явно рада. Мы уютно устроились у нее на кухне, любуясь как на город спускаются сумерки.
«Может, рассказать ей все?» — подумала я, но все же решила повременить. Вместо этого мы обсудили убийства, о которых написали в газетах и приезд Императора.
— Им здесь не будут рады, — презрительно произнесла Мели.
— Ты про Императора с Императрицей? Им в Реймсе не будут рады? — неверяще спросила я у подруги. Мелисса сморщила нос.
— Мы чтим традиции, а Император, будучи наследником, не держал траур. Женился, устраивал балы… чем довел вдовствующую Императрицу до смерти, — голос Мелиссы был полон презрения, — Мы все любили прежних Императора с Императрицей, как и их наследника. Но то, как он поступил с памятью о родителях — ужасно.
Я, конечно, была согласна, что не стоит устраивать торжество сразу после смерти отца, но… Не слишком ли строго к этому относятся? Алесандр, помнится, тоже рассказывал мне эту историю с осуждением в голосе. А Мелисса и вовсе разозлилась.
— В городе все спокойно? — спросила я Мелису, решив сменить тему, — Здесь не объявлялся тот маньяк?
Мелисса отрицательно помотала головой, явно думая о чем-то другом.
— Этот… Владис, — неуверенно произнесла я имя соседа Мели, — тот, что часто тебя провожает… Вы с ним — пара?
— Нет, — рассмеялась подруга, — он не в моем вкусе. Ему точно ничего не светит со мной.
— Мне казалось, что он влюблен в тебя. Когда мы шли на заселение в общежитие, он даже несмотря на тяжелый сундук с вещами, не спускал с тебя влюбленного взгляда, — подмигнула я Мели.
Подруга погрустнела, опустив уголки губ и явно пытаясь сдержать слезы.
— Я… была влюблена. Очень! — после долгой паузы произнесла Мелли хриплым голосом, — И, видимо, я однолюбка — до сих пор не могу его забыть. Хотя, стоило бы!
Мелисса сжала кулаки, а я проклинала свою болтливость.
«Ну почему я не могу сначала подумать, а потом уже поднимать какую-то тему?» — корила я себя, сочувственно глядя на Мелиссу.
— Тот мужчина… Он повел себя непорядочно, — вздохнула подруга, — Но я все еще люблю его. И абсолютно искренне ненавижу!
По ее голосу я поняла, что она и правда — и любит и ненавидит одновременно. Это… странно — испытывать одновременно столь полярные чувства, но именно они сейчас отражались на лице Мелиссы.