— Ты так считаешь?.. — задумчиво протянул дракон. — Чего же тогда с Руаном на «вы» общаешься? Ваша связь куда крепче образовавшейся между нами…
В его последней фразе мне послышался двойной смысл, однако я не стала акцентировать на нём внимание. Ведь, по-хорошему, их ночной разговор не предназначался для моих ушей…
— Не могу, — призналась со вздохом. — Он слишком старый…
Да-да. Прямо так и сказала. Честно и откровенно… Потому что именно большая разница в возрасте являлась основной причиной для сохранения дистанции.
— Старый?! — вскочив на ноги, возмущённо вскричал Конт. — Руан?! Да он всего на одиннадцать лет старше меня!
Тут я, естественно, замялась.
— А вам сколько? — осведомилась с опаской.
Мало ли. Вдруг драконы живут в несколько раз дольше людей и до самой смерти выглядят молодо?..
— Двадцать, — сбавив обороты, сообщил парень.
Чем буквально выбил из-под меня почву.
Получается, колдуну всего тридцать один год? Я бы меньше сорока не дала… И то после хорошего полноценного сна.
— Где же он вас нашёл?.. — спросила, в шоке забыв о своём обещании перейти на «ты». — В одиннадцать-то лет…
— В застенках, — глухо обронил Конт.
Сердце коротко ойкнуло.
Нет, я, конечно, догадывалась, что жизнь не баловала некроманта… Но не настолько же!
— Ты не знала? — глядя на мою реакцию, горько подытожил парень.
Я отрицательно покачала головой.
— Рассказать?
— Если не сложно.
От замкнутого колдуна всё равно истории не дождаться, а выяснить причины его странного поведения лишним не будет…
Глава 47. Что расскажет друг
— Ты видела Руана без перчаток? — помедлив, поинтересовался Конт. И продолжил, получив в ответ согласный кивок: — У него всё тело в таких отметинах. От пяток до самой шеи. Догадываешься откуда?
Я снова кивнула, в душе ужаснувшись выпавшим на долю колдуна испытаниям.
И почему мысль о пытках не пришла мне в голову раньше, когда Руан лечил меня от обморожения? Ведь его торс и правда был покрыт сетью жутчайших шрамов… Без единого живого места!
— За что с ним так?.. — жалобно посмотрела на собеседника.
— За верность профессии.
Кажется, колдун отвечал так же… Только говорил, что верен людям.
Судя по всему, для него некромантия всегда была неотделима от врачебной практики… А я, как дура, этого не видела!
— Во время войны маги безжалостно уничтожали не только всех драконов, попадающихся им на пути, но и взрослых некромантов, — наконец-то перешёл к сути Конт. — Одарённых же детей оставляли. Маленьких отдавали на воспитание в семьи волшебников, а тех, кто уже познал выбор, переубеждали… Разными методами. Чаще — обманом, ложью и бесконечными уговорами… Однако с Руаном это не сработало. Он видел, как чужаки убили его родителей — и вышел мстить. Девятилетний мальчик, толком ничего не умевший, против группы злых обученных магов, минуту назад без труда расправившихся с парой опытных некромантов… Тогда его и скрутили. Бросили в подземелье, морили голодом, мучили… Не знаю, как именно. Но он не уступил, категорически отказавшись менять сторону — и в результате на него махнули рукой. Поместили мальчика в специальную камеру, заклинания на стенах которой питались силой заключённого, и забыли про его существование. Почти на полтора года.