— Не трави душу, сержант!
Адепты позабыли о пиве и еде. Врон кивнул трактирщику, и тот, мигом очутившись возле стойки, плеснул в кубок пшеничного самогона. Дарен поблагодарил взглядом Врона, кивнул трактирщику и проглотил огненный напиток одним махом.
— Рассказывай! — потребовал бывший сержант и подсел за столик.
Дарен повернул к собеседникам бледное лицо и коротко, скупыми словами описал поединок с Бойданом Рохом.
— Дарен не хотел его убивать! — уверенно заявила Рада. — Бойдан сам перерезал себе горло.
— Девчонка права. Не вини себя, Дар. Бойдана всё равно бы повесили. Он сделал правильный выбор, самоубийство лучше публичного позора и виселицы, — негромко произнёс бывший сержнт.
— Он нарочно перерезал шею твоим мечом, чтобы заставить тебя мучится, — добавил Врон. — Забудь! Выпей ещё и не вспоминай о том, что сегодня произошло!
Дарен криво улыбнулся. — Забыть не смогу. Но вины за собой не чувствую.
— Дар ты, правда, из высокородных? — спросил Ярек.
— В определённой степени. Я — бастард, дитя случайной связи. Отец — высокородный лэрд, мать — дочь мелкого торговца. Следует отдать должное отцу: когда я родился, он признал меня своим сыном, и до одиннадцати лет я рос и воспитывался в загородном поместье с младшим братом от законного брака его светлости. Старший сын и наследник находился при отце в столице.
Чадолюбием отец и его законная супруга никогда не страдали. Отец делал карьеру при дворе, его жена развлекалась, как ей вздумается. Благородный лэрд и его лэри заключили взаимно удобное соглашение: ни он, ни она не станут портить друг другу жизнь консервативными представлениями о верности в браке. Конечно, супруги соблюдали определённые приличия и ревностно берегли честь рода.
Моя настоящая мать не сильно расстроилась по поводу разлуки с сыном. Отец дал ей денег и выдал замуж за ловкого купца, который разбогател, используя связи лэрда и средства жены.
Закончив в провинции на юге военную академию, куда меня определил отец в одиннадцатилетнем возрасте, я однажды выбрался навестить родную мать. Там меня никто не ждал. Я увидел состоятельную чету в окружение пяти или шести законных отпрысков и посчитал себя лишним.
— А потом тебя отправили на границу с орками, да? — возмутилась Сияна. Ей сделалось жалко однокурсника, у которого никогда не было любящей семьи.
— Когда имеются законные наследники, бастарду самое место в армии, — хмыкнул Дар. — Честно говоря, я даже этому рад.
— Почему Бойдан назвал тебя Счастливчиком, из-за магии? — взволнованно спросила Рада. — За что он так сильно тебя ненавидел?