Бойдан пристально поглядел бывшему другу в глаза, громко вздохнул, мгновенно приподнялся и, схватив обеими руками остриё меча, вонзил его себе в шею.
— Именем короля приказываю прекратить поединок! — Конный офицер вплотную подъехал к противникам. — Дарен, вы? Что тут произошло?
— Встреча старых друзей, офицер, — опустив голову, вполголоса ответил адепт.
Разборка происшествия заняла половину оборота. Подоспевший лекарь остановил Дарену кровь и наложил на бедро повязку с заживляющей мазью. Тело Бойдана увезли в мертвецкую Тайной службы, а Дарен с однокурсниками отправились в академию.
— Дар, ты как? — Витан осторожно тронул однокурсника за плечо.
— Переживу! — Дарен сжал зубы и зашагал быстрее. Девчонки едва за ним успевали.
— Прости, — пробормотал Витан.
— У тебя не было другого выхода. И, вообще, ты его не убивал! — выпалила Рада. — Он сам себя убил…
Дарен замедлил шаг. Лицо его сделалось печальным и задумчивым.
— Зайдём в «Золотого бычка»? — предложил Витан. — Согреемся.
За последний оборот сделалось совсем темно и ощутимо похолодало. Пошёл мелкий дождь с мокрым снегом. Брусчатка покрылась скользкой ледяной коркой. «Золотой бычок» приветливо поглядывал на улицу освещёнными магическими свечами окнами. Дверь трактира распахнулась, и оттуда вывалился одетый в дублёный полушубок толстый мужик. Недавний гость трактира поскользнулся на пороге, сыто срыгнул и торопливо затопал по обледенелой брусчатке. От мужика соблазнительной пахло луковой похлёбкой с мясом. Адепты, не раздумывая, вошли в трактир.
Щурясь от яркого света после уличной темноты, компания остановилась у порога, выискивая свободный столик. Их окликнули. Слева от лестницы за большим столом вольготно расположились Врон и Ярек. Раскрасневшиеся в тепле девушки, Витан и непривычно молчаливый Дарен присоединились к друзьям. Разглядев новых клиентов, трактирщик принялся активно наполнять кружки новых клиентов пенящимся имбирным пивом.
Лично расставив на столе перед адептами пиво, трактирщик задорно подмигнул девчонкам и с улыбкой поприветствовал Дарена. Мрачное выражение лица адепта насторожило бывшего сослуживца.
— Что-то случилось, Дар? — спросил трактирщик.
Дарен поднял голову и угрюмо посмотрел куда-то вдаль. — Случилось. Только что я убил Бойдана Роха, сержант.
— Не может быть! — ахнул трактирщик. — Что он делал в столице?
— Думаю, Бойдан сбежал из тюрьмы и решил поискать счастья в Арконе. Встретил меня и попытался убить.
— Вы же были лучшими друзьями! Помню, как вы с ним познакомились, когда три года назад ты зелёным юнцом появился в отряде.