— Кому это может быть выгодно? — машинально спросила, давно озадачившись этим вопросом. — Народ любит вас и уважает ваши законы, давно не было не мятежей, не бунтов. Насколько мне известно, родственников у вас нет. Тогда кто может претендовать на трон? Вряд ли вас желают убить из-за личной неприязни, — высказала своё предположение и взяла чашку с ароматным чаем. Есть не хотелось.
Аскар задумчиво потер подбородок. Советник хмыкнул, делая вид, что его мало занимает пустая болтовня дроу. То поговорить со мной хочет, то игнорирует, когда ему уже надоест?
— В том-то и дело, Ниана, что я не знаю, — король потёр глаза и вздохнул.
— Я бы хотела остаться на пару дней в городе: хочу попробовать вычислить кукловода. С вашего позволения, конечно.
Дарк и советник одновременно бросили на меня удивлённые взгляды.
— Я тоже хочу остаться, ректору может понадобиться помощь, а мне как капитану команды магического турнира, полезно будет принять участие в поисковой операции, — хладнокровно заявил этот умник. Я вскинула бровь, но промолчала.
Бродвик снова отложил салфетку и вздохнул.
— Я тогда тоже остаюсь, Ваше Величество. Мы всё-таки маги. И чем скорее найдём кукловода, тем лучше.
Адриан молча кивнул, соглашаясь со словами приятеля. Мне оставалась только моргать и улыбаться.
Его Величество усмехнулся и сделал ещё глоток вина, оценивающе нас рассматривая.
— Не думаю, что это хороша идея, — холодно возразил советник.
Аскар едва уловимо поморщился. Видимо кто-то устал от упрямства Ланэра старшего.
— Не вижу ничего плохо. Меня только волнует вопрос; справятся ли без вас, Ниана, в академии? Может отправить послание, что вы задержитесь?
Я улыбнулась и кивнула.
— Я сейчас же отправлю Фании к магистру Аэлгину, он сможет меня заменить. Выделите мне бумагу и перо?
Аскар щелкун пальцами, подзывая лакея.
— Принесите письменные принадлежности лейтенанту, — коротко велел он.
На этом вопрос был закрыт. Мы остаемся в городе на несколько дней.
— Вас разместят в гостевых покоях. Ребят поселят в одной комнате, а вам, выделят отдельную со своей купальней. Вы всё-таки женщина, не стоит об этом забывать. И очень симпатичная женщина, Ниана, — многозначительно произнёс король и поднялся. — А теперь, прошу меня простить, мне необходимо подготовиться к церемонии. Клаус вас определит и позовёт к началу погребения. Лейтенант, спасибо за помощь, — он величество склонил голову и поцеловал мою руку.
— Поешьте, как следует, — велела я. — Следующий приём пищи вечером.
Я поднялась и подошла к краю террасы. Там за зелёной изгородью раскинулось поле и горный хребет, а за ним море…