— Даже не думай, — ухмыльнулась я и поставила чашки на стол. Сама села с другой стороны и с удовольствие размяла шею.
— И не думал, — улыбаясь, отозвался парень и взял свой кофе. — Спасибо, — отсалютовал мне чашкой и сделал глоток.
— Я приглашён на Зимний бал, — внезапно произнёс Дарк. Я подняла голову и нахмурилась. — Отец намерен меня женить. Сначала просил приглядеться, а теперь прислал письмо, где настоятельно требует от меня повиновения. К моим услугам предоставят целых пять претенденток и со всеми я должен танцевать. Бред, — парень выдохнул и растер лицо руками.
— Зачем ты мне это говоришь? — мой голос стал тише, и мне совсем не хотелось показывать, как задели его слова.
— Хочу, чтобы ты знала, ведь ты тоже там будешь. Я не хочу жениться и ни с кем танцевать, кроме тебя, — спокойно произнёс он.
— Откажись, — также отозвалась я, водя пальцем по краю белой чашки.
— Отказался, — хмыкнул он. — Отец, как с цепи сорвался. То ему дела до меня не было. Пнул в академию и забыл. А тут, засуетился. Я ведь не дурак, Ниана. Понимаю, что дело в тебе, — откровенно произнес он, глядя на меня исподлобья. Моя спина покрылась ледяным потом.
— Он угрожал? — быстро взяв себя в руки, произнесла я.
— Да, пытался, — легко ответил он и запустил пальцы в волосы. — Нёс какую-то ерунду, что не даст мне службы при дворе, не позволит закончить академию, если я не соглашусь…
— А ты? — мой голос не дрогнул, но внутри, что-то сжалось.
— А я ничего не ответил, только хмыкнул. А теперь думаю, как мне обыграть самого хитрого и коварного человека королевства.
— Ты рассказал мне, чтобы я помогла?
— Нет, — снова усмехнулся он. — Рассказал, потому что хотел. Потому, что больше некому рассказывать. Потому, что только тебе могу доверять. Ну и может, ты, что подскажешь, посоветуешь. Всё-таки ты давно знаешь советника, — на последнем слове, мне показалось, Дарк дёрнулся.
Играть против советника на стороне его сына — последнее, что я стала бы делать.
— Я ни во что тебя не втягиваю! — поспешил заверить парень, видя мою озадаченность. — Не переживай, я никогда тебя не подставлю. Просто, может, ты знаешь, как его перехитрить. Я всё сделаю сам.
— Ты поэтому мне подарил подарок? — я начала злиться. Чувство, что меня пытаются использовать.
Дарк искренне опешил.
— Что? Не-ет! — он занервничал и тяжело выдохнул. — Я уже жалею, что рассказал тебе. Хватит искать в моих действиях подоплёку. Подарок, это просто подарок. Не можешь ничего посоветовать или не хочешь, не надо, — Дарк не выдержал и поднялся. Всё-таки он слишком импульсивный. Как его отец…