Апрел 1818 года
Леди Ленора Сент-Мартин пристально смотрела в бальный зал. Прошло уже два года с тех пор, как она в последний раз посещала ежегодный бал именно этой Матроны. Бал в Локстоне был тем самым моментом, когда она наконец осознала все возможности, которые могла предложить ей жизнь, и когда она поняла, что Джулиан Эверли, герцог Эшли был не только повесой, но и никчемным человеком. По крайней мере для нее…
Два года работы с репетитором, которого Лулия помогла ей найти, сильно изменили ее. Она больше не была застенчивой мышью, притаившейся в углу. Теперь же она была энергичной, сильной и обреченной на то, чтобы стать тостом высшего света. У нее все еще не было настоящего желания выходить замуж. Ленора была довольна тем, что стала богатой старой девой, которая создала свой собственный путь и нашла счастье в чем-то другом, а не в мужчине или семье.
Этот бал был ее новым началом. Весна ее прежней унылой жизни… Ее тусклые каштановые волосы теперь были с золотыми прядями от времени, проведенного под итальянским солнцем. Ее тусклые карие глаза сверкали золотыми искорками, которых она раньше не замечала. Вместо безвкусного белого платья она оделась по последней моде. Ее платье все еще было отделано белым, но оно также было отделано голубым атласом и кружевами. Дизайн подчеркивал ее декольте и подчеркивал изгибы тела. Короче говоря, это был чистый декаданс.
“Вы уверены, что готовы к этому шагу? " спросил ее сопровождающий. Лука Драгомир был членом королевской семьи крошечного острова Дакия, и наставник Лулии завербовал его, чтобы помочь ей. Проведя время в тепле Дакии, а также на итальянском побережье, она исцелила свое сердце и обрела силы, необходимые для того, чтобы измениться. Лука был красив и уверен в себе, и с тех пор, как они познакомились, он ни разу не снизошел до нее. Он обращался с ней так, словно ее мнение имело значение…
Она похлопала его по руке и ответила на его предыдущий вопрос: “никогда не будет более подходящего времени, чтобы вернуться в лондонское общество. Ленора взглянула на него снизу вверх. Его темные волосы и глаза цвета морской волны вместе с загорелой кожей выделяли его среди щеголей, расхаживающих по бальному залу. Лондонские дамы будут роиться вокруг него и лебезить перед ним. Он был другим и более или менее принцем. Он был пятым в очереди на наследование титула, но это не имело значения для женатых Мисс и их матерей.