— Лори, но мы правда не могли ослушаться приказа киоса… Мы с ребятами пытались, правда. Просили оставить хотя бы одного из нас, чтобы присматривать за домом… и за тобой.
Лори фыркнула.
— Я все понимаю, Куола. Но сперва заявление Ллориана выбило почву у меня из-под ног знатно.
Куола скривилась, но ничего не сказала.
— Жила я в общежитии при Академии, навещала особняк лишь по выходным, чтобы вытереть пыль и помыть полы, — продолжила Лори. — Училась. Много училась. Знаешь, ведь большинство адептов так или иначе были в курсе того, что их ждет за учебными стенами… Для меня же каждая дисциплина была сюрпризом.
— А практические занятия?..
— Разумеется, они были. И да, я помню, что обещала вам с парнями показать пару фокусов, — Лори откинулась на спинку кресла и ехидно улыбнулась. — Даже знаю, с чего начнем.
Суккуба хотела, видимо, уточнить, но не стала, лишь поторопив:
— Значит, учеба вгрызлась в тебя… А что на счет личной жизни? Когда мы уезжали…
Лори попыталась скрыть румянец, выступивший на ее щеках, прикрывшись чашкой, из которой за два глотка допила оставшийся чай, и потянулась к чайнику, чтобы дополнить емкость.
— Ты об Авери?.. Куола, не хочу тебя разочаровывать, но с этим демоном мы остались просто друзьями. Хорошими, добрыми друзьями. Авери не раз помогал мне разобраться с материалом, который не хотел усваиваться у меня в голове, отвлекал от мрачных мыслей, зовя на прогулки. Именно он придумал, как объяснить отсутствие Ноала, чтобы это не выглядело странным. Но Авери и я — мы действительно просто друзья, не пара.
— Из-за Ноала?
Теперь румянец скрыть не получилось. Лорлиона уткнулась взглядом в свою чашку и начала крутить ее в руках.
— Почему ты так думаешь?
— Лори, ну я же не слепая! Но… меня больше беспокоит другое. Киос… он… Лори, он не разбил тебе сердце?
Лорлиона тепло улыбнулась и решила поднять на подругу глаза.
— Нет, Куола, не разбил.
— То есть вы…
— Хватит меня смущать! — Лорлиона оглянулась в поиске подушки, которой могла бы запустить в подругу.
— Ну ты же обещала рассказать все! Хочешь, я тебе расскажу, как я тут?.. С кем? Сколько? — губы девушки лукаво изогнулись.
— Куола!
— Ну вот, слушай…
* * *
Как Лорлионе удалось отговориться от желающей выведать подробности Куолы, девушка сама и не поняла, но рассказать про то, что она стала женщиной все-таки пришлось. Скромно, сжато и весьма неинформативно. Но суккуба завизжала от восторга и захлопала в ладоши, заявив, что она так и предполагала развитие их отношений с принцем.
Развитие отношений… и ведь девушка думала только о той приятной стороне жизни, что была присуща для представителей ее народа. Ее мысли витали именно в области постели. Куола, также, как и Лорлиона раньше, не могла себе вообразить нечто большее, что может связывать аристократа столь высокого полета с кем бы то ни было. Высший демон во всей своей гулящей красе. Мужчина, который добивается своего.