Чернов ухмыльнулся.
— От Вас пахнет кровью. И это Ваша кровь. Она пропитала платье.
Паника начала затапливать с головой. Сердце болезненно билось о ребра, а кислорода становилось меньше с каждым вдохом.
— Очень опрометчиво, — в карих глазах на какое-то мгновение полыхнуло пламя. Или ей это привиделось?..
Но видения хватило, чтобы Карина, резко дернувшись назад, налетела на проходящего мимо официанта, что переносил высокий канделябр с горящими свечами. Одна из них выпала из паза, приземляясь на красный подол. Вторая откатилась дальше, к свисающей до самого пола скатерти.
Карина закричала.
Огонь пожирал все на своем пути. Он был повсюду. Как и крики людей, которые почему-то не могли покинуть зал.
Все стремились убежать. Кроме двух фигур, замерших на одном месте. Тех, чья фамилия значилась в пригласительных.
— С днем рождения, отец, — услышала за ревом пламени и всепоглощающей боли Карина, с пола взирая на то, как Чернов-старший вновь достал пробирку с ее кровью, начав рассматривать ее на фоне пламени. — Мы получили еще один год жизни.
— Передай ему, что сделка остается в силе. — Александр Вольдемарович нашел Карину взглядом и отсалютовал ей мензуркой. — Наши желания порочны. Не правда ли?
Она хотела вопить, пытаться выведать у них ответы, убежать и забыть этот вечер раз и навсегда… но платье, превратившееся в факел, уносило девичье сознание за грань этого мира. Туда, где с порочной улыбкой ждал продавец.
— Добро пожаловать, Карина. Я ждал тебя.